【大纪元讯】来美国念书之前，很难想像自己会交到这么多来自中东，或者说是母语为阿拉伯文的好朋友吧。因为系主任是黎巴嫩人，又是财务的专业(相信我，中东人真的很聪明) ，班上有起码2/3 的学生是讲阿拉伯文的，再加上每个周末系上都会来个全系大聚餐，我们的感情也就特别好，我也因此对这个一向陌生的地区产生了特别的感觉，当然说到特别，因为在亚洲比较少有中东人，也很难找到中东菜的餐馆，我们将会在这个栏目中陆续介绍中东的饮食，风俗文化，或服饰等。首先，让我们先来看看中东饮食吧。
中东地区的烹调风格因为邻近欧亚，所以在食物上是结合了东西方米、面文化(大多阿拉伯人是用小麦经过轻微的发酵来制作面包。而米则是波斯地区人从印度邻国引入当地的)，加上当地独特的大饼，饮食方面的选择多的教人眼花撩乱。只有信希腊教的塞浦路斯可以吃到猪肉，而在其他阿拉伯国家中，又因为牛肉和鸡肉比较贵，所以ㄧ般都以羊肉为食。
我们知道中东的气候长年干热，非常适合于各种香料的生长，因此在香料的选择中，常见到拥有特殊馨香果实的植物花卉、蕃红花、阿拉伯胡椒、柠檬、橄榄油及优格等。由于中东菜系的特色为温和、新鲜且不具辛辣感，所以特别适合在仲夏食用。 除了香料的偏爱之外，豆类、饼皮、碳烤，及一种类似奶酪的酸奶酪也都是常见的中东食材。
虽然中东菜大同小异，主要是禁忌的不同及繁复，但我们还是大概地把中东菜以地区来划分，归类如下：
埃及：葡萄叶卷（Waraq Dawaali）是结合了米饭及肉末做成，埃及人将腌渍过的葡萄叶摊开，放入已用盐、香料、胡椒、奶油、肉桂调味过的米饭、肉片蒸熟，最后再淋上新鲜的柠檬汁，这道菜在埃及是一道著名的小菜。而埃及腌鱼，这道道地埃及古菜是将鱼先腌好，埋在炙热的沙中，四、五十天后拿出后即可食用。此外，烤鸡及串烧羊肉卷也都是相当普遍的菜肴。
伊朗：小羊肉是伊朗人主要的肉类来源，像烧烤羊肉用麸皮沾在肉的表面再配大量的牛油和鱼卵。因为来自于游牧民族，山羊和骆驼肉也广泛在伊朗被食用，其中的特色菜一小羊肉，常切成块状用木炭燔烤或切碎加入香草和辛香料一起做成肉球来煎熟，也可以加入酸奶酪和香料来焖煮。
以色列：以色列人最主要的肉类来源是鸡肉或火鸡。此外，将切碎的熟蛋、面包屑和洋葱填塞在鱼体内，再经过燔拷处理过的鱼类，配上橄榄油、柠檬汁和洋葱，则是以色列人常见的一道菜肴。
| 以色列（法新社图片） |
伊斯坦堡：以蔬菜和鱼类闻名，是东地中海的烹饪中心；鱼类先在黑海产卵，幼鱼在游向地中海，经过博斯普鲁斯海峡时被捞起，所以风味特佳。
黎巴嫩：因为是国际城市的关系，黎巴嫩的食品与欧洲较相近，比较少中东或回教色彩。其中一种白色而半透明的水果杏树遍植于巴拜克地区，当阳光一照时，内核清晰可见；另外樱桃、紫梅，也是具有特殊风味的食材。
土耳其：最著名的莫过于牛肉沙威玛了，土耳其的沙威玛是将烤好的鸡肉或羊肉以刀子片下后，包夹在外脆内软的土耳其面包中，里头则夹着烤牛肉，蕃茄和青菜，有些还可以加ㄧ条土耳其式的烤腊肠，再洒上ㄧ些盐巴，胡椒粉和辣椒粉，淋上特调的酱料，一个土耳其沙威玛便大功告成了。土耳其炒饭和中国炒饭颇类似，土耳其烤鸡也是色香味具全。土耳其茶则是一般在土耳其最常喝的饮料，它是一种用苹果或是各种水果口味泡制的的热茶。另外，土耳其的无子葡萄与无花果干也享负盛名。做葡萄干的鲜葡萄，呈绿色，皮薄而有小棕色斑点；无花果颗粒很小，有些要留在树上，等充份的阳光照哂，哂得半干时再采下，味道鲜美。
约旦：混合了粉状的牛至、月桂、百里香、芝麻和漆树上的红色酸果实，在约旦当地广被使用。
塞浦路斯：因为信奉希腊教的关系，塞浦路斯的饮食文化与希腊较为类似。和其他国家最大的的差别就在于他们吃猪肉，其余如香料等与中东国家则并无不同。
| 坚果 |
除了以上的介绍外，坚果也是中东菜中的重要食材，其中，杏仁在伊朗受到喜爱，松子在黎凡特，核桃和榛子是伊拉克当地的最爱。橄榄和橄榄油的使用也相当普及，几乎每道菜都会用上。一般说来，人们喜欢享用新鲜的蔬菜，但蔬菜罐头在中东可是大行其道，这种蔬菜罐头大多为芜菁所制成的，其芜菁为石竹改良过的品种。而甜食方面在用糖上改用蜂蜜来代替，另外也可以用有淡淡香气的柳橙香精和玫瑰菁露。
看到这里，你一定觉得还不过瘾吧。没关系，在接下来的几天中，我们还将陆续为您介绍著名的中东料理，并教您如何点中东菜，以及吃中东菜的禁忌及注意事项。(待续)@(http://www.dajiyuan.com)
