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【大纪元4月21日讯】美国人非常强调隐私，现代科技使这个问题在今天变得特别突出。《华尔街日报》和全国广播公司1999年进行的民意调查说，隐私问题是美国人二十一世纪最关注的问题，超过对人口爆炸、种族冲突和温室效应等问题的关注。美国人关注隐私问题的最大原因不是政府专制，而是担心自由市场、现代科技以及电子资讯泛滥可能带来的后果。因为美国人在日常生活中几乎随时都需要提供个人资讯，如享用政府福利、使用医疗保险、申请贷款以及购物、上学等，都必须提供个人资料。这些资讯存在各种数据库中，很容易窃取。更糟糕的是很多资料还被贩卖和交换。
《隐私侵犯与如何在数据化时代保护自己》一书的作者迈克尔‧海厄特说，现代技术使隐私被侵犯的可能性大了很多。新技术能够做以前做不到的事情，汇集全世界各种资料库资讯，不法之徒能够得到所有资讯，这些资讯被作为商品买卖的情况也越来越普遍。
《隐私的范围》这本书的作者乔治‧华盛顿大学教授阿米泰‧艾兹奥尼说，在市场经济中，隐私问题的焦点在于对个人资讯的控制权。美国人对自己隐私的控制比想像的要小得多。如美国人都知道医生有义务保护病人隐私。但是不知道医生必须向医疗保险公司提供病人资讯，而保险公司可以任意处置这些资讯，如向药品推销公司出售病人名单等。
隐私被破坏会如何影响人的生活呢？迈克尔‧海厄特举例说，纽约一个餐馆工人利用公共图书馆的电脑窃取大量私人资讯，假冒他人身份购物。根据联邦调查局估计，2001年将有七十五万美国人的身份被窃取冒用从事非法活动。艾兹奥尼教授也表示，除了犯罪活动外，“隐私的锁链”一旦出现漏洞，人的实际生活也会面临很多麻烦。如果医疗保险公司知道保险申请人的医疗记录，就可能歧视一些有病史的人，不为他们提供保险；如果雇主知道申请工作的人爱去酒吧，就可能决定不雇用这个人，即使他的教育程度和资历都很好；如果一个女性对一个男性感兴趣，她也可以先看这个人的购物历史，了解他的经济条件，再决定是否展开恋爱关系。
美国没有法律保护雇员隐私不被雇主侵犯
美国人私人生活中的隐私可能被侵犯，工作场合的隐私就更没有保障了。美国《隐私》杂志发行人罗伯特‧史密斯说，美国没有法律保护雇员的隐私不被雇主侵犯，因为工作场合被认为是公共场合。虽然工作场合隐私权得到承认，但是几乎没有什么保障。据今年年初的调查，61% 的大公司都监督员工使用因特网的情况；另外考虑雇用和提升职员，35% 的公司都参考他们的医疗记录。越来越多研究显示，工作场合的人际关系紧张，以及压力和焦虑的增加，都和员工缺乏隐私有一定的关系。
迈克尔‧海厄特认为，对隐私的侵犯已经成为美国经济的一部分。美国社会应该尽快行动，在问题泛滥成灾前找到解决之途。今后三五年内还有机会找到办法保护隐私，否则就太晚了。问题的关键是到底愿意生活在一个什么世界里？愿意生活在一个随时被监测、跟踪、控制的世界还是一个能够掌握自己资讯的自由世界？任何人都没有权利来获取我们的资讯，不管目的是有害还是有益。
阿米泰艾兹奥尼则认为，隐私不是在所有情况都是至高无上的。隐私是一把双刃剑。公开隐私一方面可以加强社会控制，另一方面也可能破坏个人自由。如在某些文化里， 社会成员间没有太多隐私，不符合社会规范的行为很容易纠正。但另一方面这种社会压力也可能被发挥到极致窒息了个人的选择自由。
艾兹奥尼教授说，如果使用得当，社会也可以从隐私受益，公司企业可以根据每个消费者的特点来满足需求；科学家可以通过大量医学记录来改善医疗技术，发展新药；司法部门也可以通过资料库来寻找罪犯，解决疑难案件。
罗伯特史密斯说，隐私被侵犯会给人带来一种“无法控制自己命运”的无力感，不管原因是专制制度还是自由经济。美国民众已经对隐私问题发出越来越强大的呼声，美国国会也准备在今年讨论多项法案，以保护消费者隐私，控制对个人资讯的监测、交换和买卖。
(美国之音)◇
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