【大纪元6月27日讯】位在英格兰西部“铁桥谷”的“铁桥”，是世界上第一座“铁桥”，它见证十八世纪工业革命的历史源头，很少有一座实体桥，留给工程界这么多的疑问和赞叹，而它也成了工业革命的小缩影。
“铁桥”已成为它的名字，也是所有铁桥的代名词，此世界第一座的铁桥，于一七七九年在英格兰西部什罗浦郡塞汶河下游诞生，工程师亚伯拉罕．达比三世从一七七七年起，花了二年的时间，用掉三百七十八吨铸铁，以当时顶尖的技术完成，如今已被联合国列入世界文化遗产的“铁桥”，这个模型从此更被视为铁桥建造的指南，该地如今名为“铁桥谷”。
短短三十公尺“铁桥”名闻工程界，附近景色雅致，也是艺术家寻找灵感的原乡，但“铁桥”如何被建造而成，却一直是个谜，学界揣测纷纷，不同理论做了不同解释，直到二百年后的一九九七年，一张出现在瑞典斯德哥尔摩的水彩画，才使揭开“铁桥”之谜的努力露出曙光。
历史上众多“铁桥”的绘画，全都是完成后的景象，只有由马丁所绘的那张水彩画是以“建造中”的“铁桥”为主题，在景色优美的画中，可以清楚看到“铁桥”的桥墩骨干及初立的拱形桥面基座。
由水彩画呈现的画面，现代工程师已能清楚解读第一座“铁桥”的建造过程，首先是将两边桥墩底座先固定在石材地基上，再以铁柱交叉方式加强承受力完成两边桥墩，随后搭建拱形骨干，逐步铺建拱形桥面，再以水平零件进行支撑，最后加上最顶端支撑面及栏杆。
二○○一年，由英国皇家工程师协会提供技术，以该水彩画内容为模拟对象，用老旧石板，打造传统铸铁，仿十八世纪手工和技术，照原尺寸减半的铁桥终于搭建完成，随后经工程师完成测试，验证了“铁桥”兴建过程及方法的推测。
“铁桥”建造所用的一千七百三十六块铸铁重量全部都不一样，证明是工业革命初期一块块铸造而成，并非大量生产的产物，但也因就近有铸铁厂及发电设施，才使“铁桥”顺利诞生，至于铁柱接头，则是用当时流行的传统榫眼和榫舌接合方式，如今看来，并无特殊之处。
揭秘后的“铁桥”作为见证工业革命的产物，虽像世界上第一台电脑一样，不再存有神秘力量可供凭吊，但却坚定伫立，说明人类文明进步的轨迹，一步一脚印，持续向前永不止息。
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