在长江行船出了西陵峡，经过一段宽谷的航行后就进入了长江三峡的另一座古城巴东。巴东县城地处香溪河谷的长江南岸，因在大巴山以东而得名，“上连巫夔、下通荆郢”，素有“钥匙港”的美称。巫峡有一半在巴东的境内。南北朝时设归乡县，隋时称巴东。清代雍正十三年起，巴东属宜昌管辖，今归恩施土家族自治州。巴东城地势陡峭，自古以来无城廓，是三峡诸县中惟一未设城防的县城。作为湖北境内最西端的一个县城，它是从水路入川的必由之路，是鄂西山区的门户和交通枢纽。
巴东县城所在地为信陵镇，其主要街道顺着斜坡沿江排列，成一条主街，傍水的一排楼房，底层悬空，以柱相撑，形成独特的“吊脚楼”风景。 在巴东最出名的风景应该是神农溪。
巴东之所以出名，除了那二句“巴东山峡巫峡长，猿啼三声泪沾裳”的诗句外，还与一位名人有关。这位名人就是北宋名相寇准。寇准原藉山西，19岁时被派往巴东做县令。他在巴东任期三年内，写下了上百首诗文。他在距现在巴东县城约40公里的旧县城内建了一座“秋风亭”，常在此观景吟诗，饮酒作赋。后来寇准当了宰相，秋风亭因此名声大振。此后历任的巴东县令，也就认为秋风亭是个有助官运的吉祥之地，走马上任之前，必先至秋风亭饮酒赋诗，并留宿一夜，以求日后仕图通达。来巴东游历的文人墨客们也极看重秋风亭，常常在此吟诗弈棋作画。至于巴东的百姓，因缅怀寇公政绩，更是把秋风亭视为珍迹。你若来了巴东，不可不登临秋风亭。伫立亭中，观四面风景，只见山峦迭翠，大江横流，山风拂面，令人心旷神怡。站在寇准曾经站过的地方，似可领略到这位贤臣良相忧乐天下，济世济民的情怀。
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