贪污受贿，发财机会
科举本来是用来招揽天下良才的考试，可惜往往由于贪污受贿，驱使朝廷不能录取有真才实学之士。顺治十四年（一六五七），爆发了罕见的大型科场案，而案发之地乃北闱（顺天府）科场。
考官李振邺、张我朴等公开受贿，取尽京官三品以上的子弟。十一月十一日顺治谕礼部：“今年顺天乡试，发榜后物议沸腾，同考官李振邺等，中试举人田耜等，贿赂关节，已经审实正法。其余中式各卷，岂皆文理平通，尽无情弊为尔部即将顺天乡试中式举人，速传来京，候朕亲行复试，不许迟延规避。”
试题全由顺治钦定，在太和门复试。考生由八旗亲兵押入考场，皇帝亲自监试。结果，八人被革去举人之名。
“贡院”变“卖完”
半年后，丁酉科江南乡试又爆发贪赃舞弊事端。顺治大怒：“方获（江南主考）经朕面谕，尚敢如此，殊属可恶。”落第的士子们群集在贡院门外，将门上“贡院”两字的“贡”字中间加“四”变“卖”字；“院”字用纸贴去耳朵旁变“完”字，即“卖完”。
顺治十五年（一六五八），顺治皇帝在中南海瀛台亲试该科江南中式的正副榜举子。每举人都身带刑具，由军校持刀监视。这次吴珂鸣文列第一，当了解元，其中“不为朝廷不甚爱惜之官，亦不受乡党无足轻重之誉”句，直显其有宰相之风。另外，结果公布二十四人罚停会试；十四人文理不通，革除举人之名。
交白卷
更为轰动的是吴兆骞交白卷一事。此人文章“惊才绝艳”，但当他看到如同刑场的考场时，感慨万端，把笔一扔，说：“焉有吴兆骞而以一举人行贿的吗？”很清高的情操！结果被发配充军到宁古塔，他在远方写尽令人回肠荡气，摧人泪下之诗词，例如：“薄命长辞知己别，问人生到此凄凉否为千万恨，为君剖。”于康熙二十年，他终奉诏赐还，就这样在塞外度过了二十三个寒暑。
清廷废除科举制度
一九零五年九月二日，清政府发布“上谕”，宣布“自丙午(一九零六年)科为始，所有乡、会试一律停止。各省岁科考试亦即停止。”科举考试兴起于隋朝，发展于唐宋，完善于明清。其主要程式是：初级为院试，在府一级地方上进行，合格者称“生员”，习惯上叫“秀才”。第二级为乡试，在各省城举行，由生员参加。录取后称“举人”。第三级为会试，在京城进行，由举人参加，录取后称贡生，贡生经过殿试(也叫廷试)，录取后即是进士。进士按成绩分为三甲(等)：一甲三人，依次为状元、榜眼、探花(又称传胪)，称赐进士及第；二甲若干名，称赐进士出身；三甲若干名，称赐同进士出身。试题皆出自四书、五经，文体主要是八股文。
清政府至光绪三十一年(一九零五年)废科举制时，其间有状元一百一十四人。历史上最后一个状元为清光绪三十年（西元一九零四年）甲辰科的刘春霖。
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