【大纪元10月26日讯】〔自由时报编译张沛元╱综合华盛顿25日外电报导〕高龄八十的美国联邦最高法院首席大法官芮奎斯特，因罹患甲状腺癌于上周末入院接受气管切开术，预定下周便可重返工作岗位。身为联邦最高法院保守派大老，芮奎斯特的健康问题，将牵动在下周投票的美国总统大选选战。
联邦最高法院25日发表简短声明，宣布芮奎斯特的诊断结果，但却未提及芮奎斯特目前在华府市郊国家海军医学中心的情况，以及他所罹患的是哪一型的甲状腺癌。大多数的甲状腺癌是可以治疗的，但患者的年龄与发现癌症的早晚等变数，也会影响治愈能力。
芮奎斯特罹癌入院治疗的消息，让充斥反恐战争讨论的总统大选，又添一项新议题。倘若本月刚满八十岁的芮奎斯特有任何不测，意味下月初当选的新任白宫主人，可能得任命一位或多位联邦最高法院大法官。联邦最高法院九名大法官中，五名保守派，四名自由派；两千年总统大选争议中，该院最后以五比四做出有利布什的判决，而芮奎斯特正是五票之一。
芮奎斯特本周稍后就可出院，11月1日便可重返联邦最高法院审案。非芮奎斯特就诊的医院的专家说，高龄、性别，再加上气切手术，似乎暗示芮奎斯特的病情有一定危险。
芮奎斯特身体欠安令保守与自由派皆感忧心。保守派的法官委员会发言人拉许顿说，芮奎斯特罹癌的消息，凸显联邦最高法院保守派与温和派法官内心的忧虑 – 倘若民主党总统候选人凯瑞入主白宫，凯瑞可能会提名前第一夫人、现任纽约州参议员希拉蕊．克林顿出任大法官。
