【大纪元10月30日讯】今年美国总统大选比往年增加了许多不确定因素。专家们都指出，今年的民意调查很可能会是前所未有地不准确。其中一个重要的不确定因素，就是年轻选民的大量增加。
年轻人懒得投票，是美国政治中长期令政客们头疼的问题。美国宪法原来规定投票年龄为二十一岁，到一九七一年，美国通过了宪法第二十六条修正案，将投票年龄降低到十八岁。根据二零零二年的人口统计，十八至二十四岁的公民有两千四百三十多万人，略少于合格全民总数一亿九千二百六十多万人的百分之十三，可是参加了当年国会与地方投票的却不到百分之二十。即使是在上次竞争激烈的总统大选中，年轻人的投票率也只有百分之三十六，只有六十五到七十四岁的老年人投票率的一半。事实上，美国选民的投票率是随着年龄的增长而增长的（见下图/略）。
２０００年大选中的年龄组与投票率
自从八十年代以来，美国年轻人参与政治的热情越来越低。经过了六、七十年代的反战、嬉皮士、性革命等等以二战后婴儿潮一代的年轻人为主的社会运动之后，经济上的物质主义和政治上的犬儒主义主导了一代人的文化八十年代的青年文化。这代人，也就是所谓的“Ｘ”代（Generation X）多数对国内政治和世界大事不甚了了，不参加投票也在意料之中。
在共和民主两党都热衷于走中间路线的时候，未经世事的年轻人采取这种 “事不关己”的态度倒也情有可原。毕竟，美国没有非接受不可的公共政治教育，多数年轻人需要经过一定的时间与生活阅历才能确立自己的政治归属。但是，今年的选举却不同于往年。不仅仅是因为两党在政府方针政策、国家未来前途、世界局势发展各个方面都针锋相对，选举的结果将影响到美国以至于世界的未来，而且在伊拉克局势不见好转，美国军队兵源已经捉襟见肘的情况下，目前的志愿兵制度难以满足需要，国会中已经出现了恢复征兵制度的提案。果真要征兵，年轻人就不能再对总统大选漠不关心了。
美国在非战争时期征兵的制度起源于一九四零年民主党总统罗斯福当政期间。旧大陆的战火硝烟使得远隔重洋之外的美国不得不进行全面备战。二次大战结束后，美国实行的是以抽签来决定的征兵制度。在越南战争期间，征兵制度遭到了年轻人的普遍抵制。不少青年大学生干脆冒犯法律，焚烧征兵卡。有条件的人跑到加拿大或者欧洲躲避兵役，比如前任总统克林顿就拿到奖学金去了英国。许多富家豪门子弟通过关系进入国民警卫队。国民警卫队队员被人戏称作“周末武士”。他们平常有别的工作，隔一段时间前往警卫队报到受训，就算是服过兵役了。现任总统小布什正是靠了家里的关系进了国民警卫队，免掉了去越南之灾。倒是同样出身豪门的克里凭着一股理想主义的热情到越南送死去了。征兵制度在一九七三年取消，美国军队全部由志愿兵组成。如今这伊拉克战争伤亡人数不断增加，军方早已承认兵源不足，连布什早前派去管理伊拉克的布雷默也说派到伊拉克去的军队不足以应付需要，而美国已经无法再抽调部队前往伊拉克，但增兵又势在必行，因此才有了恢复征兵制度的说法。
许多调查都发现，对伊拉克战争以及恢复征兵制度的关心是推动三十岁以下的选民计划投票的重要因素。反对战争的青年人固然不少，但支持战争的也有相当一部分。“九一一”无疑是这些年轻人成长中最重要的国际政治事件，人们对当时布什总统的表现还记忆犹新。许多年轻人表示，布什在恐怖袭击之后表现得坚决果断，值得他们信任。
除了战争之外，国内的经济发展也是年轻人最关心的问题之一。在前两年的经济衰退中，刚刚毕业的大学毕业生的失业率增加了一倍，平均年薪比二零零零年减少了大约五千美元。与此同时，大学的学费却在飞快地上涨。虽然今年的情况有所好转，但是下届总统的政策将会对经济复苏有关键性的影响。
总的来说，在十八到二十四岁的年轻选民中，倾向于共和党的人相对年龄要大一点，通常是超过了二十一岁，以没有受过大学教育、正在工作养家糊口的白人男性，不少人年纪轻轻已经结了婚有了孩子。他们多数居住在郊区，是每个星期都会上教堂做礼拜的虔诚的基督教信徒。倾向于民主党的选民正好相反，多数都在十八岁到二十二岁之间，往往是在校或者刚刚毕业的大学生。另外还有已经工作的年轻女性或者少数民族。共和党人关心减税和国家安全，民主党人关心医疗保健制度和教育。共和党人支持对伊拉克的战争，民主党人则坚决反对。
针锋相对的政治格局鼓动了年轻人投票热情。哈佛大学今年三月的一项调查显示，百分之六十二的大学生都表示今年一定会去投票，而且绝大多数人公开声明要将票投给民主党。不过，大学生只占年轻选民的三分之一。年轻人作为总体投票倾向如何，恐怕只能在大选日才见分晓了。
──转自《新世纪》
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