【大纪元12月18日讯】
每到十二月，总是不自觉受到家家户户挂灯装饰的影响，开始感觉到浓厚的过节气氛。这个时候，采买全家人的礼物就成了个大难题。在富裕方便的现代生活中的我 们，平时吃好穿好，佳节时刻的送礼文化总显得只是锦上添花，到底什么样的礼物才能够送够人家心理，也才能真正让人觉得有意义呢？
所谓的好礼，必须包括‘实用性’，‘稀少性’，以及‘费用可负担’等特点。‘实用性’指的是送礼必须要有实际上的用途，越是能够时时用到，看到 的，实用性就越高。‘稀少性’则是一份好礼需要有其独特性，山珍奇兽珍奇美宝当然在此类之中，但是如果稍具巧思，依照不同人的需要选择不同的物件，也可以 使一份平凡无奇的礼物变得很稀有。‘费用可负担’则是必须在经济可以负担的范围之内，佳节送礼是心意，如果为了送礼而倾家荡产或是信用卡债欠得好几个月， 佳节送礼的美意便成了一种负担了。
来到美国后，我收过最好的一份礼物。那是数年前，在我初进社会的时候，我的第一个老板送的。那时候我初离校门，自认为拥有最新的知识与技术，如初 生之犊不知天高地厚进入了一家有名的大公司，谁知道虽然徒有知识跟技术，却因为英文的听讲能力不足，时时在会议的时候吃得暗亏，每每在心中急着想把自己意 见说清楚，却又词不达意，要不然就是因为一口不甚清楚的英文令同事连我的‘高见’都没听懂，就先摇头放弃了。几个星期下来，真没想到自己的拙劣英语沟通能 力竟然成了自己的绊脚石。
我的老板也是个新移民，他将一切看在眼里，在年终送礼的季节，他将我叫到了办公室，然后拿了个信封给我，然后祝我佳节愉快，便叫我回座位去。我接 到信封的时候心头一凉，以为才刚开始几周的第一份工作就要这样泡汤了。回到座位之后，打开信封，发现里面是一份Toastmaster International 社团的报名表，以及一张签了老板名的支票。我满头雾水，一脸不解的模样肯定很明显，隔壁的同时探过头来，看了信封的东西，然后很高兴恭喜我，因为老板刚刚 替我缴交了了前六个月的报名费，让我可以参加附近一个非营利性教育组织‘国际演讲会’（Toastmaster International） 的训练，以培养我的公开英文的演讲能力。这真的是一份从未听闻又切中我需要的妙礼啊！
我参加了 Toastmaster之后，发现很多在社团中的人都是各行各业的菁英份子，有律师，有医生，有老师，也有学生跟主妇。他们虽然来自不同的专业，但是在自 己的领域中，英文的沟通与表达能力都对他们有决定性的正向帮助，所以都在这里的社团活动中聚首。每次聚会中，都有一个人被指定为Grammarian，其 责任是介绍一个新字给大家，让大家在聚会中练习使用，长久下来，大家对英文的字汇也增加了，同时也对英文字的各种用法更加熟悉。同时Grammarian 的工作还包括了专门挑出大家用语时的文法错误，或者是特别优秀的用词遣字，在聚会快结束时向大家汇报。另外一般人在紧张的时候，常会用一些其实并无意义的 连词，像是and, so……等，这些缀字会使得一篇演讲力道变弱，Grammarian的工作是计算每个人使用了多少缀字，在会议结束前提出来让大家在将来更自觉地 限制使用。
几次活动下来，我发现自己用英文在公开场合说话已经不再紧张，虽然还是有很多词不达意的情况，但是在聚会中每次都会有人针对我的演讲做出建设性的 建议，这些建议都成了我的公司报告时的利器。几个月过去，我在公司的表现渐渐受到重视，我想都是因为我有能力把自己的所想所做清楚表达出来的原因。六个月 过去了，我继续替自己缴了每个月三块美金的会费，因为用这样的价钱获得这样多的收获，实在是太划算了！
现在我已经成了一个小主管，我也时时鼓励我的部属去Toastmasters看看学学，遇到像我过去一样需要在英文能力加强的员工，我也会给他们 一个信封，里面放着一张报名表与签了名的支票，把这个我收过最有意义的礼物转送出去，希望收到礼物的人能够感受到这是一份兼具了‘实用性’与‘稀少性’的 好礼。
你/你是否也为着佳节送礼而烦恼呢？在大纽约地区，有超过200个 Toastmasters Club，他们在不同的地方和时间聚会，虽然是不同的人组成，但是团员间总是互相鼓励与支援，借着已经发展了四十年的扎实内容，全球已经有超过数百万人受 益于此。这真是一个最安全也最有效的增加英文口语能力的地方。在纽泽西的城镇 Edison 以及 HighlandPark，有一群热情的朋友正在成立一个新的聚会场所，如果您也住在附近，或者是想把这个好的机会当作礼物送给您关心的朋友，可以曾小姐 同732-445-6707 或者 Scott Linde 732-713-4353 联络询问。大纽约区的聚会场所与细节，可以向 Steve Chen﹕tmstevechen@aol.com，或者 Himendu Chaudhuri 646-418-9387联络或询问。 ◇
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