【大纪元3月28日讯】〔自由时报编译罗彦杰╱综合二十七日外电报导〕美国航空暨太空总署（ＮＡＳＡ）将在二十七日试飞X-43A实验超音速喷射机，该机所使用的超音速冲压式喷射发动机，能以超过音速七倍的速度飞行，相当于时速超过八千公里，这项成就可能是迈向高速航太飞行革命的第一步。
X-43A长三点七公尺，而超音速冲压式喷射发动机的特色，就在于利用“通气喷射”技术，而非一般的火箭引擎。一般的火箭引擎需要携带氧气，然后混合氧气与燃料来启动引擎，由于需要携带氧气，加重飞机的重量。通气喷射技术则使用空气中的氢气，当空气以极快的速度通过引擎内时，氧气会被抽离出来，动力就来自于燃烧氢气。
如果这次测试成功，X-43A将是第一架非火箭式设计的超音速喷射机。工程师也希望这项技术将来可以降低付费载货至太空服务的成本，或者可以让飞机在两小时内将乘客送至世界的任何角落。
ＮＡＳＡ和波音公司自一九九七年开始合作研制X-43A，这也是超级Ｘ计划的第一阶段。ＮＡＳＡ准备让改良型的B-52轰炸机来搭载九百九十八公斤重、携带一具火箭推进器的X-43A，然后在加州沿岸外海约一万二千多公尺的高空予以投掷，这样的位置超过美国太平洋海军的试验范围。
X-43A携带的火箭推进器负责加速，将喷射机推升到三万多公尺的高空，并将速度加快到七倍音速，然后X-43A就与火箭推进器分离。数秒后，超音速冲压式喷射发动机启动七至十秒钟，将X-43A的速度维持在每小时八千公里，之后X-43A将进行一连串的高速演练，最后坠入海底。由于相关的打捞作业所费不赀，ＮＡＳＡ并不打算进行打捞。
二十七日的试飞行动是X-43A第二次做这样的尝试，对整个计划而言至为关键。第一次试飞是在二○○一年六月二日，不过以失败收场。 (http://www.dajiyuan.com)
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