【大纪元6月2日讯】（中央社记者谢震南东京特稿）全日本各地有八万座以“伊势神宫”为主要祭拜信仰的大小神社，仅只东京都内就有三千多座神社。其中，知名度最高的，莫过于合祀二次世界大战的日本军阀甲级战犯，历任首相屡屡参拜引起违宪争议和各邻国强烈反弹的“靖国神社”了。
自诩为太阳神后裔，以“日之本”为国号的大和民族，一向尊奉自然崇拜和多神只教，也因此，称日本人为神道信仰的民族一点也不为过。
事实上，从出生至老死，几乎所有的婚丧喜庆都离不开神道仪式的日本人，也颇以自身的神道文化和传统为荣为傲。
除了掌管全国各地神社，二次世界大战之后由“皇典讲究所”、“大日本神只会”和“神宫奉斋会”合组而成的“神社本厅”，东京都也设有“宗教法人神社厅”，负责总数三千一百九十八座神社的营运管理。
进入一般东洋神社之前，首先映入眼廉的是雄伟高耸的“鸟居”。作为神社建筑主要象征的“鸟居”，意谓神只的圣域和人间世的分际界线。不过，值得注意的是，以汉字表现的日文“鸟”，其实指的是鸡。
被日本神道信仰奉为始祖，也是皇室“万世一系”思想源头的“天照大御神”，据说原本隐居在天界的岩洞，后来因为栖息于树枝上的鸡（日人称之为常世的长鸣鸟）啼叫才步出岩洞，统治“高天原”。
正因为承袭这个传说典故，后世的东洋神道教信仰才在神只之前设置“鸟居”。
至于“鸟居”的建筑构造形式，大致先竖以两根直立柱，上头先覆以“笠木”，下方再撑以一根平行的“贯”而成。
古代的东洋神社“鸟居”，大多以桧、杉等名贵建材为主，到了后代，陆续出现铜、石和钢筋水泥打造的“鸟居”。
如果从建筑外观来看，各地的“鸟居”虽然大同小异，但实际上，“鸟居”的形式却是森罗万象、不一而足。
主要包括：“神明”、“鹿岛”、“春日”、“八幡”、“明神”、“稻荷”、“山王”、“两部”和“三轮”等。大致说来，东洋神社的鸟居，主要以神明鸟居系、明神鸟居系为两大主流。不过，如今在日本各地的大小“鸟居”，几乎多属于明神鸟居系统。
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