【大纪元7月1日报导】(中央社记者褚卢生洛杉矶三10日专电) 美国太空总署于一九九七年发射的“卡西尼-惠更斯”太空探测船，经过二十二亿英哩的飞行后，美国西岸时间今晚八时五十四分顺利进入土星轨道，展开另一段为期四年的土星探测之旅，希望能为人类解开土星的神秘面纱。
重量约六吨、外观有如一辆轻型货卡的“卡西尼-惠更斯”太空船，今天傍晚在接近土星外缘时逐渐放缓速度，让船体被土星的重力磁场吸引进入土星轨道。
由于土星的周围有由沙尘与石砾组成的光环，太空船是精确地从光环中的空隙进入土星轨道。
在进入轨道后，“卡西尼-惠更斯”将展开另外一段为期四年的土星探测之旅，利用携带的十二套精密仪器近距离地研究土星以及它的三十一颗卫星，并定时向地球传回资讯，
“卡西尼-惠更斯”号的全部造价为三十二亿七千万美元。它是由两个部分组成，其一是负责未来四年绕行土星轨道的“卡西尼”探测器，其二是“惠更斯”探测器。
“惠更斯”探测器将于今年十2月二十4日圣诞夜脱离太空船单飞，目标是在明年1月降落到土星的卫星“泰坦”（Titan）之上。
科学家相信“泰坦”的表面可能有地球在出现生命之前的一些化学物质存在，因此对它有浓厚的研究兴趣。
“卡西尼-惠更斯”太空探测船是由美国太空总署、欧洲以及意大利太空总署共同出资合作，太空船的本体是在加州喷射推进实验室组装而成。
