【大纪元1月2日报导】（中央社记者林琳纽约一日专电）红树林和珊瑚礁原是东南亚海岸线最佳防卫天然灾害的屏障。近几十年的经济发展和海埔新生地的开发严重破坏大自然的生态。美国怀俄明大学教授巴比尔指出，自然生态的破坏使得海岸地区变得脆弱不堪。
巴比尔最近编撰了一本研究亚洲海岸地区红树林生态的书。书中指出，在亚洲热带海埔地区生长的水笔子红树具有保护海岸遭潮水侵蚀的作用。生长在微咸水中的水笔子灌木纠缠的根部可以纾缓海洋的力量，而离海岸较远、直立的红树则有防风的作用。
根据巴比尔的调查，东南亚国家为了发展沿海的观光及虾养殖业，毫不顾惜地砍伐红树林。在一九七五年到一九九三年之间，泰国海岸的红树林几乎被砍伐了一半，而印度海岸地区的红树林则在一九六三年到一九七七年间已被砍伐了大半。
环境生态保护专家们指出，虽然十二月二十六日海啸的摧毁力道绝非红树林可以抵挡，但是，如果大自然的屏障不被严重破坏，至少巨浪席卷的速度和深入陆地的范围可能会稍微降低。
亚洲地区遭破坏的红树林地带多半被开发成赚取外汇的观光区。这次海啸灾难固然有不少国际观光客遇难，受害最深的还是因沿海观光地区的开发而被迫移居更险恶环境的贫苦居民。
这次的重大灾难多少让东南亚国家的政府意识到生态保护的重要性。印度政府已宣布不允许在距离海岸一千六百五十英尺以内的地区进行开发，因为这些海岸地区就是红树林和珊瑚礁筑成的天然屏障。
