“一楼风月当酣饮，十里湖山豁醉眸。“这副楹联说的就是杭州西湖著名菜馆–楼外楼。她坐落在景色清幽的孤山南麓，面对淡妆浓抹的佳山丽水，像一颗明珠镶嵌在山光水色之中，熠熠生辉。这座已有150多年悠久历史的名菜馆素以“佳肴与美景共餐”而驰名海内外。
楼外楼菜馆始建年代有清道光、同治、光绪三说，一般多认为道光二十八年（公元1848年）一说比较可靠。此楼业主是一位清朝的落第文人，名叫洪瑞堂。他与妻子陶氏秀英自双亲亡故后由绍兴东湖迁至钱塘，定居在孤山脚下的西泠桥畔，以划船捕鱼谋生。因夫妻双双是从鱼米之乡的绍兴而来，在烹制鲜鱼活虾方面有一技之长。先是捕鱼虾选佳者烹制出售，后来想到西泠桥一带无饮食店，便在略有积蓄之后，在俞楼与西泠印社之间开了一家规模不大的菜馆。
楼外楼菜馆的得名也有数种说法。一种说法是店主从南宋诗人林升《题临安邸》“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休；暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”诗中得到启发而取名为“楼外楼”。另一种说法是因菜馆建在近代著名学者俞曲园先生的俞楼前侧，洪瑞堂就到俞楼请先生命名，曲园先生说：“既然你的菜馆在我俞楼外侧，那就借用南宋林升‘山外青山楼外楼’的名句，叫做‘楼外楼’吧！” 亦有人以为兼有此二意。但这几种说法都为楼外楼菜馆增添了些文化情趣。
楼外楼烹制的菜肴素以选料严谨、制作精细、烹调精湛、时鲜多变、风味独特而著称。四季佳肴，不胜枚举，尤以名菜“西湖醋鱼”独树一帜，并有“西湖醋鱼何处美，独数杭州楼外楼”之说。西湖醋鱼名扬中外，可是用料却极普通，就是很平常的活草鱼。而且不用一滴油，也不用什么特殊的调料，全凭烹饪制作的功夫。而烹饪制作，也很简单。用娴熟的刀功把整鱼拉上几条刀口，严格控制火候，在三四分钟内把鱼烹熟，但令人称奇的是，在淡水鱼中只能算中下等的草鱼，用这样简单的方法制作出来，吃起来肉质却特别细嫩，鱼香中能吃出螃蟹的鲜味，比其它方法制作的都好吃。
此外，“宋嫂鱼羹”、“东坡肉”、“龙井虾仁”、“叫化童鸡”、“蜜汁火方”、“蟹黄橙”、“鳖蒸羊”、“西湖莼菜汤”等亦颇驰名。杭州人有种习俗，凡有宾客，必到楼外楼品尝杭菜风味。外地游人玩西湖，不上楼外楼，似乎没有真正领略杭州的美味佳肴。故多年来，中外名流及世界各国旅游人士慕名来食者不可胜数。而且，来到楼外楼，不仅可品赏佳肴美味，还能领略西湖风光之美，凭窗眺望，柳浪闻莺、花港观鱼、三潭印月等西湖胜景，尽收眼底。@(http://www.dajiyuan.com)
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