穿梭机料明年5月再升空

【大纪元10月16日报导】(据明报新闻网报导)美国太空总署预计可于06年5月角决穿梭机隔热材料脱落问题，并再次发射穿梭机。

航天工程管理人员韦恩说，发射时间有望定在明年5月3日至23日之间。具体发射时间有赖于遭受飓风袭击的新奥尔良市米舒装配车间的恢复情况。米舒车间承担机穿机外挂大型燃料箱的装配工作，目前那里只有25%工人到位。

自从8月份发射“发现号”穿梭机后，NASA搁置了接下来的三次发射计划，原因是“发现号”发射过程中也出现绝缘泡沫从外挂燃料箱脱落现象。此前NASA已投入15亿美元，试图消除隐患，避免“哥伦比亚号”失事悲剧重演。

穿梭机将于2010年退出舞台。此后，美国将发展“阿波罗式”的新型太空舱──火箭系统。NASA预计，今后航天飞机的发射次数将会由设想中的28次减少到18次。