【大纪元2月19日报导】〈中央社记者陈守国高雄县十九日电〉高雄县美浓镇烟叶萎缩，在台湾行政院农业委员会、高雄县政府与镇农会合作辅导下推广良质米，建立“美农米”品牌，获得全国良质米第二名，激励农会、农民士气，今年扩大生产面积，让美浓农业开创新机。
高县美浓镇是纯朴的客家镇，长期以来，当地除以博士多闻名外，种植的烟叶也出名，但随着台湾加入世界贸易组织香烟开放进口，烟叶业逐渐萎缩，由数千公顷减少到目前的数百公顷，烟农转型有的改种萝卜、草莓，也有的扩大稻米生产面积。
美浓镇没有工业，引用高屏溪上游荖浓溪水的狮头圳灌溉水，非常洁净，加上客家人勤劳，造就农业优质环境。
民国九十二年，行政院农委会高雄区农业改良场、美浓镇农会合作，引进“台梗二号”稻米辅导农民试种，只有五十公顷，占美浓四千公顷稻田的小部分。
镇农会向农民以每公斤新台币二十元收购稻谷，再以小包装出售，由于收购价格与行政院农委会计划、辅导收购价格差不多，且农会小包装米市场前景不明，因此收购量不多，小包装米只在农会经营的超市贩售。
在镇农会积极促销，且食用者口碑推广，小包装米名气逐渐传开，去年与镇农会契作稻田六百公顷，并以“美农米”品牌打入包装米市场。
镇农会理事长朱信强表示，“美农米”行销高高屏澎农会超市，市场反应很好，尤其获得全国比赛第二名后，销售量更好，农会打铁趁热积极推广。
行政院农委会农粮署今年划定美浓镇一百公顷稻米专业区，镇农会也正征求契作农民，预定契作一千公顷稻米，因应市场需要。
朱信强表示，专业区的稻谷由农会全部收购，契作区的稻谷在缴交政府计划、辅导收购后，再由镇农会收购全部余粮。
美浓镇农会、高雄县政府农业局对“美农米”的前景乐观预期，认为可辅导烟农转型外，也可增加农民收益。
