北宋初期，中国的山水画北方有荆浩、关仝，江南则数董源和巨然，人称“董巨”。由于董源和巨然生于五代，董、巨均为五代画家。
董源，字叔达，五代南唐杰出画家，曾任南唐北苑副使，故号“董北苑”。董源早年师法李思训和王维，擅长画山水，尤其以水墨山水见长，运用披麻皴和点苔法来表现江南一带的真山真水，以横卷展示丘陵丰茂、洲渚掩映、林麓烟霏的江南景色，线条圆润细长，如麻线下披。
董源所画山形，大都为陂陀起伏，土山戴石，很少作奇峭的笔墨，同荆浩所画的气势雄伟的北方山形成为鲜明的对比。董源的南方山水是柔和清丽的，可谓秀润多姿，画中的人物富有民俗风情。除了山水画，董源也能画牛、虎、龙及人物，可以说是才艺广博。
董源开创了被今人称之为“江南水墨山水画派”的新形式，在创作上有很多独特之处。首先，在皴法上，他改变了北方画家画山石线条以方硬工稳为主，创出披麻皴法，用松散舒展的线条铺展了江南的青山绿水，画面平和沉静；其次，董源山水多取横向的全景式布局，景深较大，他的山水画注重生活气息，富有情趣。
董源的画流传下来的不多，多见于文献记载，但是他的风格对两宋、元四家以至明代都有深刻的影响。
巨然是江宁开元寺的僧人，是董源的学生，与荆浩，关仝，董源并称为四大家。南唐时期，巨然是后主李煜的宾客，后李煜降宋，巨然随他到了汴梁，居开宝寺中。
巨然擅画江南烟雨气象和山川高旷的“淡墨轻岚”之景。所画峰峦，山顶多作矾头，麓间布置松柏卵石，疏筠蔓草交相掩映，旁边是小径溪桥，深得清静自然的逸趣。晚年渐趋平淡，益见自然。米芾评他“少年时多作矾头，老年平淡趣高”。
巨然在笔墨上用大披麻皴法，用粗重的大墨点点苔，鲜明、疏朗，笔法老辣、率意。与董源相比，巨然糅入了一些北方山水画的构图，笔墨趋于粗放，多不作云雾迷濛之景。传世作品有《秋山问道图》、《层岩丛树图》、《万壑松风图》轴、《烟浮岫》轴。
董源开创的江南水墨山水画风，经巨然的发展传扬，自成一派，形成了独特和完整的结构，与荆浩、关仝的北方山水画派呈南北并峙。但是，由于北宋汴梁地处中原，当时画风以北方山水画为主，直至出现文人画派时，江南山水画派才获得进一步认同。北宋的文人画家代表米芾最先发掘出董、巨山水画中笔墨平淡、意趣幽远的意境。但是，南宋山水画坛李唐、刘松年、马远、夏圭的院体山水控制直到元代文人画家赵孟頫，主宰了文人画坛后，使董、巨的江南水墨山水画风再度得到尊崇，并逐渐居北方山水画派之上，对后世画坛有深远影响。@#
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