【大纪元8月23日讯】（大纪元记者Genevieve Long报导，吴紫绮翻译）自从第二次世界大战以来，日本艺伎文化对西方世界而言一直是充满着神秘气息。西方社会普遍将艺伎翻译为“服务的人”，这种西方特有的信念是源于第二次世界大战结束之际，驻扎在日本的美国军人将许多有关艺妓的故事带回家乡。有关艺伎会为男性顾客提供服务这类的谣言漫天飞舞，而这种信念也已深植于今日西方人的价值观念中，也形成了视艺伎为妓女的错误观念。
十八世纪的日本社会，许多来自不同社会阶级的日本女性，包括来自崇高声望的家族，历经一场社会变动所造成的大更替。很多女性都因此被迫远离他乡，寻求各种谋生的方式。由于经济萧条以及女性能力的悬殊，各主要城市娱乐的场所迅速地蓬勃发展，包括日本早期的首都-京都（Kyoto）。“娱乐场所”四字正说明了这种地方的性质－喝酒，赌博以及女人！许多经历这场社会变动之下的女性找到了温饱的方式，就是招揽男性顾客上门，艺伎也是如此。
到了1779年，大多数的艺伎为受过高等教育的出色音乐家及演唱家，她们在妓院受欢迎的程度和妓女不相上下。为了减低她们和妓女竞争的威胁性，当时身为一名艺伎行为必须遵守许多特别的规定。十八世纪，身为一名艺伎必须遵守宵禁，而她们提供顾客的娱乐场所也有限制，甚至于她们的发型及衣着都有特殊规定，这些都是为了与妓女有所区别而制定的。艺伎也被禁止单独娱乐客人，她们只能以一个两至三人为群体的方式为客人服务。一但有任何违反规定的行为，艺伎将受到不准工作一天或两天的处罚。
现代仍然流传的日本艺伎文化就是艺伎会出现在正式场合或宴会中和客人聊天、唱歌、弹奏乐器、跳舞等。日本艺伎文化源于日本早期的首都－京都，而最后一个艺伎主要聚集之地也是京都(后来东京成为日本的首都)，在京都这个地方有时候还可见到走在街道上的艺伎，或者在特别的场合也可以见到艺伎们展现及保存日本在艺术及舞蹈上丰富的文化。好奇的游客可到京都一游，京都保存了艺伎文化的传统，来趟艺伎之旅能让您探究艺伎的秘密世界。
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附注：艺伎（Geisha）取自于中文，Gei代表艺术，sha代表人，意思为从事艺术的女人。艺伎们都受过专业的训练，懂得如何有技巧地应对、唱歌、跳舞、演奏乐器等来娱乐客人。而正在接受五年训练的艺伎学徒叫做Maiko，在训练期间她们必须学会专精至少一两方面的技巧，如弹奏乐器。
英文原文网址：http://theepochtimes.com/news/5-8-8/31046.html
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