食文化，其实食文化的核心不在于吃什么，也不在于吃的味觉，而在于怎么吃、如何吃。大多数地方的人在解决了填饱肚子的问题后，吃越来越变成了一种社会活动的行为。不论什么食品，过到嘴里和肚子里之后都变成了生物学和营养学的问题，而在吃之前，则更能反映文化的习惯。文化的差异在中餐与西餐中反映更是明显。
从点菜说起，西餐的菜单大多只有一页纸，最多是正反面，还包括了饮料和甜品，越是好的餐厅，菜单大多很短，就像西方文化，虽然也很丰实，但它的集中度很高。而中餐则不同，菜单一般都很长，选择也很多，点菜变成了一件比较困难的事，是多样的融合，中餐的丰实表现在其多样化上。中餐的前后道菜之间没有必然的联合，食物与酒水饮料之间也没有什么必然的联系，很有些像中国多元的文化观念，多样、包容、同化、为我所用是基本特点。不过也有些海外的中餐馆把中餐改成了西餐的吃法，也把中餐分开了头盘，主菜，餐后甜品，外国人果然吃的不亦乐乎，既享用了中餐的美味，又在心理上觉得顺序很舒服，看来文化融合的结果是好的。
西餐是各人点各人的菜，中餐是主人把菜都点好大家只管吃，两者各有千秋。自己点菜对个人选择更尊重一些，自己点，好吃不好吃自己负责，但选择单一，吃起来也没有那么热闹，但由此可见西方文化中个体的独立性。而中国文化中更多的重视整体，点菜的人要满足不同人的口味，可能会受到赞扬，也可能会受到批评，古语有云﹕“众口难调”，也知道这是件难事，可还要这样做，因为觉得整体的一致更重要。中餐讲究分享，这种分享被带到西餐中来，即使大家都各自点了菜，也会在吃的时候你尝点我的，我尝点你的，搞得餐桌上还是很热闹，一派乐融融的气氛。
中西餐吃法在餐桌上不同，在厨房里也很不一样。西餐的厨房更像一间标准化工厂，有很多标准设备，有很多计量、温度、时间的控制，厨房的布局也是按流程设计的，有对出品的样式、颜色的严格要求。其实老外的脑子都比较简单，但他们把事情标准化、程序化，就提高了做事的效率和连贯性，麦当劳和星巴克的成功都是产品标准化的结果。中餐里的厨房则很不一样，推门进去，火光冲天，一排厨师，汗流满面，调料品摆了几排，然而最终出品的好不好吃，要看厨师手中的勺子怎么掌握了。所以中餐就难统一标准，更多的时候要靠厨师的个人技术，否则就不是中餐了。这可能与中国文化很多事都要靠某个人的行为才能完成是一样的。
西方人吃饭用刀叉，有人说现在还用刀子来切带血的牛肉的民族一定是文明进化得不够，不过因为刀叉很实用，老外也没有改的愿望。不论西方文明再怎么进步，刀叉看来改不了。中国人吃饭用筷子，老外时常惊奇中国人怎么能灵巧地用筷子夹起盘中软软的豆腐和滑滑的花生米。刀叉和筷子常常是餐桌上的讨论话题，这几年不会用刀叉的中国人少了，可不会用筷子的老外还很多，可见中国人吸收学习的能力很强。◇
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