【大纪元12月12日报导】（中央社记者刘坤原华盛顿十一日专电）前美国国务院副助理国务卿薛瑞福今天在华府一项研讨会上表示，台湾民主年轻而充满活力，这次北高两市选举结果显示，台湾两党政治已隐约成形，明后年的立委及总统选举已经提前开打。选举季节提前到来，对美台关系将是一大挑战。
华府智库传统基金会今天举行“台湾政情：政治纷扰中的重要选举”研讨会。前副助理国务卿、阿米塔吉顾问公司资深合伙人薛瑞福在研讨会上指出，这次台湾北高两市选举的结果，透露出一些重要讯息，那就是两党政治已隐约成形，亲民党和台联党的发展空间已相当有限。此外，台湾人民维持现状和寻求安定的意愿，也再一次在这次选举中表现出来。
薛瑞福归纳出这次北高两市选举有五大意义。首先，在对美台关系的影响方面，他认为，尽管地方选举对美台关系的影响相当有限，但台湾民主充满活力，每举行一次选举，民主就更加巩固一次。这次北高选举非常成功，美国乐见台湾民主稳步深化，这对美台关系的发展有非常正面的意义。
其次，有两个假设情况都未发生，否则情况全变。首先，如果这次国民党在北高两市选举全胜，民进党内部势必出现斗争，天王卡位也将白热化，陈水扁将被迫交出权力，美国有什么事情要跟台湾谈，恐怕将不知道要跟谁谈。此外，如果民进党输掉高雄，民进党高官个个将负起责任，而在台北“输得光彩”的谢长廷，反而将提前成为民进党二○○八年的总统候选人，如今高雄未输，谢长廷只继续是可能候选人之一。
第三，选举结果显示亲民党走向式微，将有助于国民党支持军购预算通过，从华府的角度而言，这将有助于美台关系的改善。
第四，国民党在这次选举中，在民进党的大本营高雄步步进逼，民进党则在国民党的大本营台北选得比预期好。这显示二○○七年的立委选举和二○○八年的总统选举已经提前开打。这对美国而言就头大了，因为在未来的一年多中，美国政府必须辛苦去区分哪些是选举语言，那些是真正政策，这是很大的挑战。
第五，在两岸关系方面，北京对国民党在这次选举中有更佳结果的期待落空，只好把希望寄托到二○○八年。
对于选举结果是否纾解了陈水扁总统的压力，薛瑞福在演讲后回答问题时说，的确是纾解了一些压力，不过陈总统面对的不是政治问题，而是法律问题，因此不是选举结果的好坏能够决定的。
