【大纪元8月23日讯】来自北维州维也纳市（Vienna, Va）的居民安迪‧莱特（Andy Wright）最近刚刚从达特茅斯学院（Dartmouth College）毕业，他和来自该大学的一群朋友自今年六月中起，驾驶着几乎都是使用废弃的蔬菜油作为燃料的巴士，在全美国展开旅游。旅途中他们虽忙于向民众介绍替代目前能源的其它来源，但也还有充份的时间享受旅途的愉快。他们在8月中来到 D.C.的国家草坪（National Mall）。
据华府一家本地报纸The Connection网站8月16日的报导，这个车队的12位年轻人当中有9位于今年春天毕业，其中有几位在大学中专攻工程学及环境研究。莱特的专业则是政治学中的人类学。
他们称呼所搭乘的巴士为“大绿巴士（Big Green Bus）”。6月14日，大绿巴士自新罕布夏州汉诺瓦镇（Hanover, New Hampshire）的达特茅斯学院出发，经过美国中西部，抵达加州，回程经由美南地区，目前他们正朝北边的新英格兰地区前进，预计8月底回到新罕布夏州。
| 安迪‧莱特（左）坐在大绿巴士上。（图片提供﹕Mike DiCicco） |
他们沿途经常停下来向餐馆要烹饪过的蔬菜油，这些使用过的油，餐馆通常得付钱把它送走。旅途中他们接触许多民众，自己不但得到许多学习的机会，也教育了其他的民众。
据莱特表示，拜油价高涨之福，他们所到之处都受到热烈的欢迎。事情总是有好的一面和坏的一面。他也注意到了今年暑假上映的前美国副总统高尔制作的记录片《不愿面对的真相（An Inconvenient Truth）》将环保问题摆到大家的面前来。
莱特说，他们和许多向他们提供意见的民众有很好的沟通。这些民众对他们使用蔬菜油的方法不看好。莱特表示，其实他们从来都没有认为使用食用油能符合人类对能源的需求，他们的目的在于向人们介绍，有其它的能源替代的方法，人类必须将能源的来源多样化。
“大绿巴士”的计划去年就开始了，但是去年这群年轻人没有钱。今年他们买了一部较新的巴士，自去年圣诞节他们便筹集到了$49,000。他们的资金来源是来自环保基金会、朋友、家人、达特茅斯学院等，最主要的则是公司的赞助。他们写了数百封要求赞助的信，结果得到15家公司的赞助。最大的赞助商则是影星保罗‧纽曼（Paul Newman）的食品公司。
车队行经密西根州安‧阿柏市（Ann Arbor, Mich）时，还遇见了一个生意人，他是做滤网的。车队一直都在试用各式各样不同的过滤器，将弃置的餐厅用油转成一般车子可以使用的油。这个人提供了许多过滤器给他们，车队至今都还在使用这些获赠的过滤器。
对使用食用油的汽车而言，食用油通常都需要经过一连串的过滤器，因为它含有极多的粗颗粒、薯条、和其它的碎颗粒。然后再加热至华氏180度，使其和柴油燃料一致。最后，再以引擎的冷却剂使其能和汽油合起来。阀（valve）和分阀（valve splits）也被加入汽车中，但是引擎本身没有做改变。
巴士刚刚起动时的5分钟是以自己本身30加仑油箱里的柴油当动力，为的是让巴士有足够时间把蔬菜油热起来，之后，驾驶人再扳下一个开关，燃料就从柴油转换为蔬菜油，这时巴士就开始使用120加仑油箱内的蔬菜油。
莱特说，使用蔬菜油之后，巴士每加仑能行走的英里数竟然超过柴油。除此之外，使用蔬菜油的引擎比柴油引擎更有效率，产生的废料也较少。蔬菜油燃烧产生很少甚至不产生硫磺，所以比柴油干净。
至于巴士内部的电子零件，包括电脑、手机充电器、以及一个平面的电视所使用的能源则来自高尔夫球车的电池，利用架在车顶的太阳能板充电。
明年这部巴士将转交给另一批达特茅斯学院的毕业生，据说届时该巴士将有一个新的传动器，可以让巴士在高速公路上行驶。(http://www.dajiyuan.com)
