元代是中国戏曲异常兴盛的时代，至今仍留下大量的杂剧剧本可供研究。这些剧本的内容可以分成五类：爱情剧、社会剧、历史剧、公案剧。以及宗教度化剧。公案剧很类似美国电影中，常拍摄的一种法院审讯疑难案件的类型电影。是非曲折、真相如何，吸引观众去关心去了解，连带着有不错的票房；所以电影公司爱拍，老百姓也爱看。
同理，公案剧在过去，也很受传统戏曲的观众的欢迎。这些剧情多半是清官断案，例如有名的包公案、施公案等，替蒙冤的人洗刷冤屈。从形式上说，公案剧一般由两个部分组成：第一部分是讼案的成案过程，往往反映市井生存的艰辛，人与人之间的纠葛与矛盾；第二部分是官府审案，让人看到衙门的积习，其间有贪官、有清官，最后清官的正义获胜，邪恶伏诛。
京剧里像四进士、五花洞、法门寺、玉堂春等剧，都可归为公案剧，受冤的好人在审理过程中证明清白，终得平反。《一捧雪》却是很特殊的一出公案剧，邪恶猖獗，清官无法可施，只能让受害的弱女子雪艳自己去报仇，她用允婚之计，将恶人汤勤灌醉刺死，然后自杀。用这非常手段，才结束此件棘手难解的官司。虽说不智，但尚能保存其尊严。
| 《一捧雪》莫成代主而死，民间版画描写戚继光（中，旧制以花脸扮演）巡夜时碰到莫成（左）的一幕，右为更夫。 |
《一捧雪》表现黑暗势力凶顽作梗，折磨好人。人物与《四进士》四人组的结构一样，也是四位大臣：严世藩、莫怀古、戚继光、陆炳。《四进士》的四人组是一清三浊，《一捧雪》相反是一浊三清，严世藩是严嵩之子，严氏父子在传统戏曲里，几乎就是黑暗势力的代称，一个凶残的严世藩就能压制所有的清官。
| 萧长华饰演汤勤，将汤勤阴狠、好色的嘴脸，狗仗人势的丑陋演得入木三分。 |
严世藩本来与莫怀古是好朋友，但自从莫怀古将自己欣赏的幕僚汤勤推荐给严世藩，情况变了。汤勤一到严府，力求表现，竟然出卖旧主人莫怀古，说出莫家拥有的稀世珍宝“一捧雪”玉杯，引动贪婪的严世藩向莫怀古索取。莫另做假杯奉上，被汤勤识破。莫只好弃官携带真杯逃亡，同行有爱妾雪艳与忠仆莫成。
| 《审头刺汤》中陆炳（周信芳饰演）在扇子上写了个“刺”字，暗示给雪艳把汤勤刺死，这一段戏是属于典型性的表演。 |
汤勤挑唆得严世藩大怒，下令补快捉拿莫怀古，就地斩首然后送京销案。补快在柳林戚继光所管辖的地区捉到莫怀古与雪艳，关进当地监狱；而戚继光在巡夜时发现未被补快捉到的莫成，戚与莫怀古是好友，也与莫成熟识。戚向莫成求计，莫成愿代主人死，以自己的人头去销案，让主人逃走。可怜的莫成就这样死在严世藩的乱命之下。
| 《审头刺汤》公堂之上剩下汤勤（萧长华饰演）、雪艳（梅兰芳饰演）二人，雪艳用计打动汤勤。 |
人头送上去，汤勤说人头有问题，严世藩令锦衣卫大堂陆炳审理、汤勤陪审。《一捧雪》的精华就在“审头”这段，这一场善与恶的争辩，是十分专业的法律辨证，在人证、物证的严密界定上，看到中国传统法律精明、精细的一面。如果不是历经数百年来公案剧的改善与发展，其实创造不出来如此成熟与麻利的一出戏。
汤勤说出莫怀古的头上有某种特征，但如将雪艳断给他，要他说真的也就是真的了。原来汤勤早就觊觎雪艳的美色，这整件事都是因此而阴谋策划的。陆炳让公堂上的“证人”雪艳（在公堂证明人头是莫怀古）决定，雪艳佯装愿意嫁汤勤。汤勤正中下怀，乐得就此结案。
| 《刺汤》一折，汤勤（马富禄饰演）被刺，在“乱锤”锣鼓声中甩发扑向雪艳（林秋雯饰演）。 |
金庸小说“连城诀”的后记里，记载恶人为夺美女，不惜设计陷害此女未婚夫的真人真事，金庸的祖父查知隐情，救下死牢中的未婚夫。此举为后世子孙积下大德，观之令人落泪。金庸也用这个原型，塑造出无辜被迫害的湖北荆门人丁典这个动人的角色。
这些古代的势利小人为了美色，利用阴谋、利用法律，设圈套陷害无辜，以遂其私欲，行径固然令人发指，但是比起最近湖北襄樊市高莺莺的案件，似乎都微不足道。高莺莺的案件让人清清楚楚看到，黑暗势力竟能操控整个国家的力量去陷害善良。这案子发生在四年前，宝石宾馆19岁的服务员高莺莺，宁死不屈而被奸杀，尸体停在灵堂，被上百名武警和警察强行抢走送去火化，目的在消灭直接证据。要调动襄樊武警，谁都知道没有市委书记的命令是不可能做到，襄樊市当时市委书记孙楚寅涉案已经是人尽皆知的事，公安却逼宾馆员工做伪证，说高莺莺精神有问题，是自己跳楼自杀的。
高莺莺父亲高天虎保有女儿案发时的内裤，上面有犯案者的精斑，上访四年之后，共产党政府竟歪曲成是高天虎自己的精斑，打成父亲奸杀女儿的重案，高天虎因此被湖北省公安厅的重案处处长姚俊收押，至今未见释放出来。
《一捧雪》让丑陋、缺德的文化人汤勤现出原形，而高莺莺的案子则是出尽邪恶共产党的丑。黑暗势力笼罩中土，谎言与暴力为本质的共产党，明知其事却强加掩盖，让知情者不敢吭声，层层的上级长官若无其事，四年沉冤不雪，现在继续要害死高莺莺的父母，“以绝后患”。贪腐官吏仗着共产党的黑暗势力做尽坏事，还受到严密“保护”。而共产党在退党大潮中即将彻底销毁，恶吏自己做的，自己终要承担。@*
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