【大纪元10月14日讯】(大纪元记者于止戈编译)天文学家最近发现宇宙中存在一个直径将近十亿光年的巨大空洞，其中不见正常的恒星、星系、云气，更诡异的是连暗物质都没有。虽然过去研究也曾发现过宇宙空洞﹐但与之相比只能说是“小巫见大巫”。
明尼苏达大学研究人员卢德尼克说：“不仅以前从未发现这么大的空洞，我们根本没有预期会发现这种规模的空洞。”卢德尼克与同事布朗(Shea Brown) 及威廉斯(Liliya R. Williams)共同撰文报告了他们的发现，将于近期《天文物理学报》(Astrophysical Journal)上发表。
天文学家在数年前已经得知宇宙中有许多空洞，里面空无一物。但是，这些空洞的规模多数远不及本次发现的同类，而且越大的空洞数量越少。
威廉斯说：“我们这次发现的空洞不正常，不论以实际观测或大规模宇宙演化的电脑模拟来看都不正常。”
在仔细分析美国国家科学基金会所属的国立无线电天文台(National Radio Astronomy Observatory, NRAO)的特大阵列无线电望远镜(Very Large Array, VLA)搜集的宇宙电波资料后﹐卢德尼克等人做出了上述结论。他们发现天球上波江座(Eridanus)附近有一块区域，星系的数量明显减少。
卢德尼克表示：“我们早已经知道这一区域有些不一样。”这块区域早期称为“冷点”(Cold Spot)。为了研究大爆炸后残余的宇宙微波背景辐射(Cosmic Microwave Background, CMB)，美国宇航局于2001年发射一颗“威尔金森微波各向异性探测器”（Wilkinson Microwave Anisotropy Probe, WMAP)卫星，在其绘制的图中，这块冷点显得很突出。这块低温区于2004年被发现。
天文学家企图厘清冷点是否为宇宙背景辐射的本质，因而可以视为某种宇宙的早期结构；抑或仅仅是地球附近某种物质将宇宙背景辐射“过滤”所造成的现象。分析“天空普查”(NRAO VLA Sky Survey, NVSS)资料后，星系数量减少的发现解答了这个问题。
卢德尼克表示：“虽然我们令人惊讶的结果还需要进行独立确认，宇宙背景辐射中这块温度稍低的区域离地球大约六十至一百亿光年左右，看起来像是一个空无一物的大洞。”
宇宙背景辐射中的光子(Photon)通过充满物质的空间时会撷取一点能量，这样的效应来自于谜样的暗能量加速了宇宙的膨胀，光子获得能量后会使宇宙背景辐射在特定方向上温度稍稍增加。当光子通过空虚的区域时，按相同的道理也会失去一些能量，因此宇宙背景辐射通过空洞时温度会下降。因此﹐侦测出些微宇宙背景辐射的温度差异﹐能判断这些背景辐射经过了那些地方。
科学家在不久前才发现暗能量加速宇宙膨胀的现象，暗能量显然是今日宇宙中最庞大的能量形式，但其物理性质依旧不明，了解它的性质是目前天文物理学的最基本课题之一。
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