【大纪元2月9日讯】气喘病是儿童最常见的慢性病之一，在台湾各大医院的门诊人数中，占有很大的比率。一般而言，工业文明愈发达的国家，气喘的盛行率也愈高，而同一国家地区里，大城市的气喘病患也比乡下多得多。在台湾近年来的统计中，约10~11﹪的学龄儿童患有此病。
气喘病的正确学术名称是支气管性气喘，它是一种慢性、可回复性的阻塞性呼吸道疾病，常常突然发作，反复产生症状。病人会有咳嗽、呼吸急促困难、胸部紧闷、呼吸时带有喘鸣声出现。气喘病的严重程度因人而异，有些病人一年中仅偶有几次轻微的气喘发作:有些病人则出现严重的慢性气喘，必须每天定时吸入或服用气管扩张剂及类固醇等药物;也有气喘严重到呼吸极度困难、全身发紫，要经常进出急诊处或加护病房的例子。
此病的根源在于气管对许多外界刺激产生过度敏感，因而引起
(1)支气管壁肌肉收缩
(2)支气管内黏膜肿胀
(3)痰液黏液分泌增多
上述三种因素共同产生气管内径缩小，使外界空气不易进入肺部，也使肺内空气不易呼出体外，因而引起呼吸急促、呼吸因难。
气喘病常常在幼年时期就开始发病，据估计约半数的病童在二岁以前就已开始发病，约80%的病童在五到六岁时已经有过症状。幼年时期的气喘病因与所谓的小(细)支管炎或哮呜性支气管炎不易区分，因此造成许多诊断与治疗上的困扰。有许多家长及部分医师一直以为儿童气喘病长大了就会自然痊愈，因此也就有所指”乳喘”的说法。
事实上有不少儿童气喘病人会持续发作至大人，成为大人的气喘病。概括而言，孩童时期的气喘病约有三分之一的病例在长大成人的过程中会消失，另约有三分之一的病例在长大成人的过程中会改善其气喘症状，其余三分之一病例会持续至成人。当然也有小时候没症状，长大成人后才发生气喘的例子。
气喘病人之体质
与一般人不甚相同，医学上称之为“异位性体质”，俗称“过敏性体质”。当外界的过敏原进入人体时，一般人并不会对它产生过敏反应，但对具有过敏体质的人而言，却足以引起一连串的过敏症状。除了常见的气喘病以外，过敏性鼻炎及结膜炎、异位性湿疹、荨麻疹等，也常合并发生于气喘病人身上。
过敏体质会有遗传倾向，父母亲有过敏性疾病者，其所生之子女有较多比率会发生过敏病。气喘病的治疗可以从三方面着手:
(一)改善环境及生活型态，避免再引发气喘发作的刺激因素。
(二)使用抗气喘药物治疗。
(三)减过敏疗法(又称免疫疗法)。
前二种治疗为气喘之主要治疗方法，第三种治疗则用于主要治疗方法失败时，如果又能确定找出过敏原，才建议同时施行。气喘病并非一个绝症，相反的，气喘病是一种比较良性的慢性病，只要好好加以治疗，绝大部分的病人都可得到相当良好的效果。整个治潦的最终目的是以“人”为中心，使气喘病人能过一个正常的生活，而非仅仅以“病”为中心，为避免气喘之发作，便刻意地保护，与正常社会脱节。
文章来源:台北市卫生局(http://www.dajiyuan.com)
