【大纪元2月9日讯】(大纪元记者尚农费城报导) 费城男生暨童声合唱团(Philadelphia Boys Choir & Chorale)1968年由罗伯特‧哈密尔顿(Robert Hamilton)博士创立，作为“美利坚的歌唱大使”(America’s Ambassadors of Song)，这个世界驰名的合唱团曾经为五位美国总统、众多的州长们演出过，也在著名的悉尼歌剧院、北京音乐厅、卡内基音乐厅等一流舞台献艺，并在四十年间访问了全球四大洲的几十个国家。
据说，贝多芬在创作他的第九交响曲时，在最后部分，当所有的乐器、声部都加入了合奏，仍然不能完全表达他要表达的激情和感受，他随即破天荒的在交响乐中加入了人声合唱，用人类的声音来弥补器乐的不足。在爵硕大学校园的东北角，费城室外冰天雪地的气氛中，费城男生暨童声合唱团室内训练的场面、悠扬的歌声，不由得让人们感叹造物主创造人类歌喉的精妙。
据合唱团的社区开发协调员希拉‧布克(Sheila Booker)女士介绍，在费城，这个100多名成员的合唱团每年都要演出40多场，费城最好的剧场如音乐学院剧院、奇摩中心，都留下了他们优美的歌声。宾西法尼亚芭蕾舞团每年在费城演出著名的芭蕾舞剧“夹胡桃钳”时，其中的童声合唱，就是来自于他们的合唱团。
早在1970年代，他们就去欧洲旅行演出过﹔1979年，在他们第二次世界巡回演出之际，孩子们去了古老的中国﹔2001年，他们又一次去北京、天津等地演出，深受中国人的欢迎。1999年5月，合唱团以文化大使的身份访问古巴，颇为轰动一时。
目前，布克女士说，合唱团致力于吸纳有音乐才能的各个族裔的男童，尤其对华裔、亚裔格外欢迎，他们希望能够真正代表大费城地区的社区，让有天赋的孩子们有机会参加这一世界水平的合唱团体。
当记者问到，既然是男孩子的童声合唱团，为什么要有成年男子呢﹖布克女士解释说，合唱团以男童为主，但因为演出时需要低音部，所以他们加进了成人男子的男生合唱团，合称“费城男生暨童声合唱团”。在声部方面，男孩子的声音相当于女高音(Soprano)、女低音(Alto)，而成年男子部分则有男高音(Tenor)、男中音(Baritone)、和男低音(Basses)。
合唱团是联邦非营利团体，不隶属于任何教会，其资金来源以捐款、筹款活动为主，也有部分企业赞助。合唱团艺术总监杰夫里‧史密斯(Jeffrey R. Smith)说，他全时为合唱团工作，每年他们也要花上一些时间筹款，以保证孩子们有机会去世界各地演出。合唱团有时也接受私人聚会的演出邀请，但所费不訾，需要3000到5000美元，但他们也经常为非营利团体免费演出。今年，他们会去希腊和土耳其进行演出。
参加巡回演出的合唱团成员有约90-100人，两个训练班(初级和高级)各有25-30人。
愿意进入合唱团的孩子，必须是7-12岁的男孩，还要经过考试。布克解释说，12岁以上的男孩，因为进入变声期，就不适宜加入童声合唱团了。考试前，孩子们不需要任何准备。艺术总监所看重的，不是现在的歌唱能力，而是歌唱的潜力、声音的质量、和耳朵的辨音能力。
经过考试录取之后，孩子们就可以正式参加训练，训练结业之后，就能得到漂亮的红色夹克外套，穿上白色的裤子，参加合唱团的演出了。训练期的学费是每年700元，但孩子们大都可以得到奖学金。训练时间是每星期三、五下午的4﹕30到5﹕45，家长们通常协作搭车，带孩子们参加训练。
负责公关的布克女士还特别举出她自己儿子的例子。她的儿子，阿伦‧保罗‧布克(Aaron Paul Booker)今年已经21岁了，刚刚以总统学者的身份自佛吉尼亚州的翰普顿大学政治学专业毕业。他8-14岁时，是合唱团的团员。阿伦说，“加入费城男生暨童声合唱团是爸爸妈妈让我做的最棒的一件事情。”
有趣的是，因为合唱团“美利坚的歌唱大使”之称，合唱团所在地的建筑也被叫做“大使馆”。他们的地址是225 North 32nd Street，电话215-222-3500，分机202。有兴趣的儿童和华人家长可以与希拉‧布克女士通过电子邮件直接联系sbooker@phillyboyschoir.org ◇
| 图﹕费城男生暨童声合唱团艺术总监杰夫里‧史密斯(弹琴者)在指导排练。(大纪元图片) |
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