*台湾土生土长山野王*
在好几十年前的台湾歌坛，一个情操厚实笔者无法躬逢其盛的年代，台南有位作词家许丙丁曾经写过一首优美的台语歌词描写芒花，大意如下(非原词排列顺序)：
“菅芒花白无香，泠风来摇动；菅芒花白无味，生来不着时。……无虚华美梦，无玉叶金枝，无美貌青春，啥人相疼痛。……世间人锦上添花，无人来探望， 世间事镜花水影，花红有了时，世间情一场幻梦，船过水无痕， 只有月娘清白光明，照阮的迷梦……。”
这在台湾土生土长的菅芒花 ，确实无香无味只有拼命在逆境中生存下去的坚强，除此之外，它毫无花朵的美貌优势，永远生长在最贫贱的土地上。它耐寒、耐热、耐潮、耐旱，风吹吹不断，种子随风散，落土就开，遍野满山；每年秋冬，荒林野外，满山的菅芒花生命力强韧的在风中急遽摇摆，奔腾着一片萧瑟诗意，那是另一种旷野的美感。
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芒花盛开予人苍茫、悠远的感触，它是台湾山野最具有生命力的美丽植物。(摄影/ 姜昱有) |
*屯垦精神的最佳写照*
有人说菅芒花在夕阳中最美，也有人说菅芒花最美的是它将开未开的浅紫颜色，也有人说芒花在衬着墨蓝色黑夜里的月光下时最美，还有人说最美的菅芒花，是它凌空飞扬花絮的镜头。人到最后还联想到，是否人的命运在某一程度上也像芒花的种子一样，随着因果的风在宇宙飘流……。就像那秋冬回归寂寥的素颜大地，所有繁华都已离析，唯有芒花的俭朴真实兀自挺立。
秋末冬初绽放的芒花，主要是在植株叶背有白粉状绿色特征的白背芒，它在物资贫乏的年代简直全身是宝，对早期渡台屯垦的先民来说，芒草能拿来使用、拿来食用还能盖屋、保暖，正是人们在贫苦大地上经历劫掠之后的希望所在，它成群生长，并且能够适应高盐分的土壤，在过去历史中，筚路蓝缕的屯垦之路绝对少不了它贡献的身影(下有专文将予详述)！
芒草也是良好的护坡植物，“野火烧不尽，春风吹又生”的它提供了许多生物生存的空间；不论是鸟类在芒草上筑巢、觅食，或是作为蝶类食草(芒草是台湾几十种蝴蝶幼虫的寄主植物呢)，许多生物都倚靠着它欣欣向荣的身影生活，所以芒草的草原就代表着它们温暖的家。
芒草群提供了许多生物生存的空间。 (摄影/ 朱瑾 )
*古今人世悲欢寄寓*
也许是秋冬时节大地还原的颜色太过朴实无华，贴近内心的空旷处，芒花它仿佛摇曳着人们无法矫饰的梦想；在两千多年前周代的乐歌集《诗经》里面，在西周后期的作品《小雅》中，就已经看见了芒花它在那遥远年代的身影与惆怅，〈秦风蒹葭篇〉有一首脍炙人口的乐歌大意(非原词排列顺序，其中的‘蒹葭’二字指的就是荻草类植物)是这样的︰“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。……蒹葭凄凄，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。‥‥蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。”
意思是在芒草繁盛的凝霜白露中，我所喜欢的人在水的另一边啊，……在芒草浓郁中，叶上的白露未干时，我心中想念的人还是在河的岸边，……看芒草亮丽遍布着，白露犹存残迹，而我心中想念的她依旧是在河岸上……整首诗都在秋意深浓中相思无限的找寻她的身影，但尽管盘绕萦回的情丝绵长，行过这条遥远又漫长的道路后，这有情人还是只能站在遥远之处，隐约的看见伊人倩影而已啊！
秋风起兮，两千多年前的先人情丝承传至今，现代人依然拿芒花的蔓生荒野大作文章，因为这秋意深浓的芒花，就算所求不得，也不屈从命运，它为了理想与卑微的生存愿望，性格坚韧、屹立不摇的芒草可是永不放弃！所以从过去文人以菅芒花“无香无味”的特质，比喻出自寒门的贫家女开始，更多时人用以形容“为子女牺牲奉献的苦命寡妇”，总归是借用菅芒花一样坚韧而博爱的特质，比喻所有努力生存的刻苦女性所拥有的难得节操吧！
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芒花能在向阳开阔的破坏地上快速生长，同时在生态上具有水土保持的功能，是良好的护坡植物。(摄影/ 李光琳 ) |
*芒草品种和芦苇不同款*
其实在台湾，严格说来一年有三个季节有芒花，最早是在五月节前后（农历五月五日端午节），叶背完全是绿色的“五节芒”就已经在春末夏初的低海拔地区开花了。这种芒草是多年生的草本植物，高度可达三公尺！也因为一直以来芒草品种不易让大众辨别，所以有人甚至以五节芒作为所有芒草广泛的总称，那就与事实相违啦！
接下来是夏秋交际的八、九月份，这时正大规模的在各河川的河床上开花，把台湾的河川景致渲染成雪白世界的是“滨芒花”（又称甜根子草，因其根部嚼来有甜味而得此名）。这独占在河床沙洲砾石上的滨芒花的花序因为有丝状毛，所以会呈现出迷人的闪亮银辉，轻柔的羽白细致柔美，成熟时的小穗还会脱落随风飘散，那丝穗翩翩飞扬于天空的景况更是别具美感！
其它芒花陆续上演“秋舞”大戏，挑大梁的演员将由高山往平地下的温差顺序登场，与“滨芒花”时节相同，率先演出的是生长在高海拔，植株比较纤细的“高山芒”，九至十月后是生长在中海拔云雾带上下，叶鞘上布满纤毛的“台湾芒”上场，再来十月份后是住的更低一点的主角压轴，也就是在低海拔山区分布最广，叶子背面为白粉状绿色的“白背芒”！所以我们一般秋季所谓的“赏芒”活动，赏的应该都是它。
高山芒植株比较纤细，花絮也比较短。(摄影/ 林远志 )
最后我们来分辨一下这“百年悬案”，也就是说芦苇跟芒花到底有何不同？简单简单，重点只有几个吧！
一、芦苇可以说是水生的(半湿生植物)，而芒草是陆生的(旱地植物)，芦苇通常在淡咸水河口沼泽湿地、沙洲或河堤等地发现。
二、因为芦苇具有地下茎之故（像莲藕一样），所以会一根一根的长出，茎杆就显的不太密集。同时芦苇茎中空，花穗呈现黄褐色。
三、而芒草本身是实心的，并且都是一丛一丛密集的长出，同时芒草叶的叶缘还因为含有硅质，坚硬的锯状小齿会割人，因此这些特征上的不同，将足以让您日后“颇具慧眼”啦！
这不是芒草，这是芦苇的一种喔！叫做开卡芦：高大，花为密集的圆锥状花序。
*实用的芒草*
芒花与先民的生活文化息息相关，听说当年还因为需求太殷，曾经在日据时代以作物的身份广为植栽，这真是让人难以想像！尤其台湾如今民生富裕，早已不再是“以农立国”的情境，人口只有对岸的五十分之一的台湾国民，所得平均水准现在却有中国的二十倍，所以对于何为真正的贫下中农生活，台湾人民早已完全无法体会了。
那么，到底先民拿它做何用途呢，以致对芒草的需要量这么大？我们也借此重温一下先民筚路蓝缕的生活史，以下是芒草当年的十大用途︰
一、修葺屋顶︰当时人们所居简陋，芒草是早年生活最重要的建材，茅草屋比比皆是，所以每年人们都趁着夏末初秋天干物燥的时机，左邻右舍互相帮忙，赶在秋凉之前葺顶完成，以免冬雨屋漏不幸。
二、芒草杆编墙壁：芒草茎部相当坚韧，是代替竹子用来建筑的好材料，所以早年乡间的茅屋，有些就以芒草杆为材料，编好后再糊一层黏土补强当墙壁。
三、芒草或稻草晒干当睡垫︰因为当年公卫体系尚未建立，每个家庭自然都生育众多小孩在棉被不敷使用的寒冷冬季，以晒干的芒草当睡垫是常有的事情。
四、制作扫帚贴补家用︰在塑胶制品未发明以前，农家的业余收入之一，就是将芒花收割后绑成扫帚，当然不限芒花，芦苇和开卡芦的花絮也可供扫帚使用。
五、当菜吃︰芒草可实用的部分有芒草笋(挖掘其嫩笋)、芒花心(抽出花轴细嫩的部分)等，民以食为天，芒草能吃是当年贫苦家庭的一大福音。
六、当牧草养牛︰听说有农业研究报告表示，芒草是非常优良的牧草。当年家家户户都会在秋冬割很多的芒草，捆扎好排列整齐放在牛栏旁备用。
七、农业用途︰以芒草杆来搭瓜棚、豆架替代竹子，也在收割后提供种植菜蔬的铺设田畦之用，保暖、避免杂草丛生又环保。
八、围篱、篱笆使用：田地里种植的作物、蔬菜都会担心家禽家畜进入破坏，所以农家也将芒草茎秆砍下围篱笆，阻隔动物破坏作物也可防风。
九、染料功能：芒草叶子取材容易，可提供黄褐色染料，在化学染料兴起前，人们曾经使用它来染色，当时虽然费时费工但毕竟是没有环境污染的一个好办法。
十、玩具功能︰早年的孩童几乎人人都会玩草编，菅芒草的叶是平行脉，撕裂开可以编织蚱蜢等，所以手巧的孩子往往得到大人赞赏，也为成长后繁重的大人工作(编扫帚、编墙壁、编围篱)奠定了一个技巧性的基础。
万物与人相生相依(摄影/ 朱瑾 )
回顾完芒草与先民生活紧密相依的一页历史，下次您在野外再看见芒草，您怎能不对它心生敬意！在赞叹天地有情，万物与人相生相依之余，我们自当更加惜福敬谨。芒草千百年来要教会我们的，就是要我们坚韧踏实的生活在每一天得之不易的生活里，跟每一块得之不易的土地上，乐天知命。@*
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