【大纪元3月19日讯】近几年中，医院的医生、私立机构的健康科学家、研究院〔如位于马里兰州BELTSVILLE的USDA农业研究服务部所属食品和营养实验室〕的研究人员、以及一系列得到大学资助的健康科学和营养中心，都将胭脂仙人掌NOPAL作为研究的课题。
NOPAL 分类属蔬菜，一直被作为药用植物，而且在拉美饮食中被作为纯正的蔬菜。由USDA所作的实验显示：NOPAL含有丰富的可溶和不溶纤维素、必需的维生素、矿物质、氨基酸和其他植物化学物；而这些成分在现代饮食中要么减少，要么完全丢失。多种研究证明NOPAL能够影响高胆固醇血症。服用NOPAL可以降低血浆低密度脂蛋白的水平，增加载脂蛋白基因的表达，增加肝脏对低密度脂蛋白的转化，以及影响胆固醇的平衡。
1992年，由Fernandes等作的研究证明：服用胭脂仙人掌果胶可以降低用含高胆固醇食物喂养的大白鼠中血浆低密度脂蛋白。这一作用是通过增加肝脏载脂蛋白B/E受体的基因表达和增加调节低密度脂蛋白转化的受体来完成的。
1994 年，Fernandes等调查了胭脂仙人掌果胶对胆固醇、HMG辅脢A还原脢和乙（酉先）辅脢A吸收率的效应，以及胆固醇转（酉先）脢（ACAT），该脢负责肝脏胆固醇的平衡。试验证明：胭脂仙人掌果胶降低血浆胆固醇和低密度脂蛋白的作用，不是通过减少胆固醇的吸收，而是有可能影响到低密度脂蛋白受体的基因表达和低密度脂蛋白的转化。这种降低肝脏胆固醇转（酉先）脢的作用不影响肝脏HMG辅脢A还原脢的活性，因而对肝脏胆固醇平衡具有重要的作用。
目前，NOPAL不仅是一种食品，而且已经被用来控制疾病，如高胆固醇血症。胭脂仙人掌NOPAL能够改变和调节胆固醇的水平。随着心脏病发病的增多，继续深入这一研究是十分重要的，并能为今后征服这一主要带来死亡的疾病的战斗带来些许光明。
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