【大纪元4月20日讯】(大纪元记者林秀璟编译)据《美联社》消息，美国中西部18日发生芮氏规模5.2级地震，芝加哥和俄亥俄州辛辛那提市均感到巨大的震动，所幸无重大伤亡或灾情传出。强震后尾随十多次余震，其中一次达芮氏规模4.6级。
地震发生在凌晨4时37分，震央离威斯康辛州西萨勒姆市(West Salem)6英哩、距印地安那州艾文斯维亚(Evansville)45英哩。这次地震是该地区40年来最大的一次地震，远在威斯康辛州的密尔瓦基(Milwaukee)、爱阿华州首府第蒙(Des Moines)以及乔治亚州的亚特兰大均能感受到这次地震。
一名住在震区的居民惊讶地表示：“我看到我的房屋在摇晃。”一栋两层楼的公寓因砖块掉落、地基松动而被紧急疏散，地震惊吓了一名30岁的男士和他的小狗。美国中西部居民鲜少机会遇到强震。据当地居民表示，这次的地震强度足以惊醒熟睡中的人们，窗户发出吱嘎的声响、房子左右摇摆达数英寸。
美国地质调查所(United States Geological Survey, USGS)地球物理学家鲍德温(Randy Baldwin)指出，这次地震据信与瓦巴甚断层(Wabash fault)运动有关。该断层是新马德里断层的延伸，距离伊利诺州卡梅尔山北部6英哩。
该地区上次地震发生于2002年，为5级地震。鲍德温表示类似的地震将每几年就会发生一次。此次地震发生时，USGS最初评为芮氏规模5.4级，但随后修正为5.2级。
震央发生在伊利诺州最大一次地震是芮氏规模5.3级，在1968年圣路易市南方75英哩处。1811年和1812年，新马德里断层曾发生过一连串地震，估计芮氏规模7级以上，震央位在新马德里的密苏里镇，圣路易斯市南方140英哩，当时地处遥远的波士顿也能感受到地震的摇晃。
地震专家指出，随着中西部人口愈来愈稠密，新马德里断层区下次的大地震，将可能进一步摧毁高楼、桥梁、道路及其它基础建设。
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