根据南北朝时的《南史·孙棘传》记载，孙棘是彭城人，他有个弟弟名叫孙萨。南朝宋孝宗大明五年（公元４６１年），朝廷要征发十五岁的男子服役，弟弟孙萨是征发对象。可是，他因故没有能够按期到达，于是按照律令，要被论罪处死。
哥哥孙棘，听到这个决定后，便立即到郡府去陈词说明：“我身为家长，是我叫弟弟不去应征的，罪该万死。但请求郡府：允许我代弟当罪。”而弟弟孙萨，却又说全是他的责任，与哥哥无关。
郡府的太守张岱，怀疑他们说的都不是真心话。就把孙棘、孙萨两人，分开关押起来。然后对他们各自说：“允许你们相代。”
他们兄弟二人，分别听了这个决定，都显得十分满意，情愿自己去死。
孙棘的妻子许氏，又托人带话，嘱咐丈夫：“夫君：您是当家之人，不可以把罪过推在叔叔身上；再说，婆婆临终时，曾经把叔叔嘱托给你。他到如今还未娶妻，没有成家。而你我现在，已经有了两个孩子了，死又何憾！”
这样一来，哥哥一定要代弟弟去死；弟弟却说：哥哥有妻有子，他一死，就剩下孤儿寡母，难以维生。而他自己，是孤身一人，死无牵挂，所以执意要去伏法。
张岱太守，见这一门忠义，深受感动，便把这件事向朝廷报告。孝武帝知道了情由，为这件事，特地下了诏书，不追究孙氏兄弟的罪责。
郡府接到朝廷的诏书后，便下令征召他们兄弟二人为吏，给他们安排了职务，还奖赏他们绢帛20匹。
正是：
华夏美德，
代代相传；
感天动地，
光耀人寰！
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