【大纪元12月16日讯】(美国之音12月15日报导)比尔.史密特(Bill Schmidt)先生是一位律师，周末他是慈善机构救世军Salvation Army的义工。他站在商店门口，向过往的行人和顾客们问候节日快乐。他说，他从感恩节直到圣诞节的每个星期六都为救世军做义工。从早上8点站到下午5点， 而且他已经连续做了17年了。
史密特先生是救世军的摇铃人bell ringer; 每到圣诞节购物季节， 他们就在大大小小的商店门口募捐，成了美国圣诞节的一道必不可少的风景。他们的募捐工具很简单: 一个铃铛和一个红色的小铁桶。所以这个募捐项目就叫红色铁桶项目Red Kettle Campaign。
救世军是美国著名的慈善机构，总部设在维吉尼亚州阿灵顿。他们的结构很像军队，每个官员都有军衔。
救世军全国社区服务和发展负责人是乔治.胡德少校(Major George Hood)介绍说:"红铁桶项目早在1891就从旧金山一带开始了。今天我们有2万5千个摇铃人分布在美国大城小镇。这个项目的宗旨是确保穷人在圣诞节期间能吃饱穿暖，每个孩子都能得到圣诞节礼物。"
胡德少校说，虽然圣诞假日期间他们通过红铁桶筹款的比例只占全年的10%左右，不过这个项目非常重要:"这是一年当中非常重要的季节， 因为是年底，圣诞节即将来临，人们都怀着节日的心情，希望在年底前完成给慈善机构的捐款。 这个欢乐的季节对我们来说意味着忙碌的工作， 不过这个项目对我们来说意义重大，它也是救世军组织的一个传统象征。"
救世军的摇铃人有的是救世军雇用的职员，有的是像比尔.史密特先生这样不拿钱的义工。
别小看这个铁桶，每天能收入几百、甚至上千美元。到下午三点左右，比尔.史密特的铁桶里塞得满满的；有一块，两块，五块，还有很多20块的钞票。
我们常常看到新闻说，某某地方的救世军红铁桶里有人放下了一张巨额支票，或是金币、钻石戒指什么的。我问史密特先生他有没有收到过这类的东西；他说:"我今天收到了一张50块的钞票。我收到的最大数额是三年前有一个人放了一张4百块的支票。"
不过史密特强调说，他希望人们捐款不是出于压力，而是发自内心:"施与给人带来的快乐远远大于接受。 这一点是千真万确的。 特别是孩子们，他们是那么乐于捐助，因为他们真诚地相信他们的行动能改变世界。"
就记者所见，绝大多数进出商店的人都会停下来往铁桶里塞钱。我问他们捐款出于什么原因，一个小男孩说:"我捐钱是因为我知道有很多人没有钱买东西。"
一位女青年说:"因为有很多人需要帮助。每一份捐款都很珍贵，都能帮助这些人。"
一个小铃铛，一个红色铁桶， 成为圣诞季节乐善好施精神的象征之一。 去年救世军红色铁桶项目在全美国筹集了1亿3千万美元；现在除了传统方式，他们还有网上红铁桶募捐项目，以及IPhone铃声下载；不过最亲切、最温馨的还是在商店门口看到救世军摇铃人摇着铃铛，旁边放着一只鲜红的铁桶，提醒着人们圣诞节就要到了。
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