【小说】楚宫旧月（5）搏命
五、搏命
校场中心，墨蓝色的衣䙓随劲风翻卷，一杆长戟横持于胸。擢星的瞳仁中，映出了胥冉狠戾狂狷的笑容。
胥冉将长戟向地一震，激起一阵尘沙。他眉峰一挑，嘴角上扬，笑得极轻佻，拖着阴阳怪气的声调：“望兰台的竖子？”
擢星蓦地眉心紧蹙，双唇紧绷成线，面上透出一股骇人的恨意。
三年前。
天空阴郁，层云压低了日光。南楚宫城的北宫，院落荒芜，殿阁冷寂，少有人至。一座偏殿，殿外重兵把守，殿门紧闭，门环上锁，气氛更为阴郁森寂。
一个少年横冲直撞地闯至大殿前，大口喘息，汗水湿透玄色抹额。他无视重重侍卫，一意向前冲。最前方的两名宿卫横戟拦路。
“尔等让开！”少年怒喝，两手分握戟杆，强行挣开。他冲破一道道阻拦，距殿门越来越近。忽然，一个高大武将巍然立于他面前，令他前进不得。
“让开！”少年气息紊乱，声音却冷硬。
武将的声音更冷：“吾等在此看守罪妇兰氏，任何人不得靠近。公子请回。”
少年面色一寒：“兰夫人没有罪！王兄都未下令处置，你们凭什么幽禁？”
武将向前用力踏出一步，地面似一震：“某乃郎卫胥冉，奉的是太后之命。公子若再上前一步，当按同党论罪。”
“兰夫人从未谋逆，我也只是想见她一面，你凭什么阻拦？”
“太后执掌后宫，太后之命即如天命。先王夫人兰氏、公子沐月联合亲族谋反，罪有应得。公子是兰氏养子，自身都难保了，若再不回头，某也只好得罪了！”
擢星怒极，大吼一声：“不许你诬蔑夫人和沐月哥哥！”
说罢，他一拳挥出，直取面门。胥冉轻蔑一笑，反手扣其腕，用力转拧。擢星全力抗衡，整条手臂青筋暴起，却终因力量不足，脸上逐渐露出痛苦的神色。
胥冉使力一推，擢星便退后数步远。擢星双眸泛红，眼波间戾气横生，再次发拳出击。胥冉闪身避过，顺势扣腕擒臂，一个撞肩，破了他攻势。擢星肩、臂巨痛，仍不放弃，又喝一声，再次扑向对手。然而未及出招，胥冉双臂一收一提，凭蛮力将他整个抱起，重重摔出数丈。
擢星脸颊擦裂，唇角亦流血。
“公子非某之对手，若再逞强，恐有性命之虞。”
擢星艰难地撑地而起，用袖口随意擦掉血迹，目光死死盯着那扇殿门。再看向胥冉时，眸中似有火焰燃烧，再一次握紧双拳。
他不顾性命地一次次闯殿，结果就是一次次被胥冉打倒在地，身上的伤也越来越多。直到他失去所有力气，再也站不起来，直到失去知觉……
“原来你这几年躲到了禁卫营。”擢星语含讽意，双眸却淬着寒芒。
风势正劲，云影流转，日光愈发稀薄。两杆长戟之上，利刃透出丝丝寒气。
高台上，魏阙再次长揖，向景曜介绍：“第二试，公子擢星对战禁卫营校尉胥冉。”
景曜扶着栏杆望向场中，一副成竹在胸的态度。
身旁青衫一动，师月已抓紧栏杆，目光盯住场中人。待看清胥冉面容，倒吸一口冷气，神色骤变。
“禁卫营屯兵过万，魏阙将军为何选此人出战？”他的语气近乎质问。
魏阙打量眼前青衫人，论衣着，公族不像公族，卿士不像卿士；若说是个无名之辈，又风仪出众，与君王、权臣同列，一时不知如何称呼，微微一怔。
“此人有何问题？”景曜隐隐感到校场上的气氛不同寻常，以为擢星遇到高手，求胜心切。
“王上，可否请魏阙更换对手？”师月知晓这段内情牵连兰氏叛乱，不宜在此声张，只得试着求一道王命。
“王上，请三思！”魏阙连忙拱手劝阻，“胥冉武艺在营中堪称第一流，若是临阵换人，只怕军心浮动，怀疑比试的公正性，对七公子将来领兵亦是无利。”
景曜思忖着，正要追问，场上已传来高扬的唱令声：“第二试——始！”
校场上，令官退至高台下。擢星和胥冉手握长戟蓄势待发，仿佛最警惕的猛兽寻找最佳时机。胥冉目射寒光，嘴角始终噙着诡笑，周身散发出腾腾煞气。他脚下缓缓错行两步，忽然眸光大炽，身形灵活似猿，手臂一振，挺戟直刺。
擢星眼尾藏锋，在戟刃近身的一刻，长戟斜推，侧身避过。两戟碰撞之际，擢星掣戟滑至戟援，横刃倒挂对方戟身，轻轻一带卸去大半攻势，并顺势变其攻路。胥冉眉心一皱，腕上催力，生生以刚猛之劲稳住长戟，同时以侧锋向对方颈间抹去。
两人近身之际，四目相对，眼中似有恨火燃烧。擢星一个轻盈的转身，滑步绕到胥冉身侧，戟出中路横刺其腰。胥冉回身，以戟尾青铜座反击擢星胸腹处，以攻为守，逼退对方。
校场之上两戟交击，锋芒闪耀，两道人影往来交错，缠斗数十回合，难分胜负。高台上，令尹昭明看得眼花撩乱，不住赞叹：“七公子果然英雄出少年，与此悍将对阵，许久不落下风！”
魏阙笑说：“大人，此二人还未出全力。正在互探虚实，寻找破绽。”
“依右司马所见，谁更胜一筹？”景曜忽然发问。
魏阙立即拱手而拜，谨慎地说：“回王上，胥冉刚猛，七公子轻灵，两人路数截然不同，只看得一时，局势尚未明朗。”
景曜不置可否，继续观战。
这时，胥冉格开擢星虚晃的一招，无穷劲力仿佛打在虚空处，十分不快，趁这当口冷笑道：“公子不必一味相让，某还是更喜欢公子当年那股不怕死的胆气！”
“我已知你套路，三招之内便夺你兵器！”擢星说话间，身形飘然至近前，人未到，刃先至，发动一记杀招。来势虽快，胥冉只一转腕，便轻松化去。
擢星身子伏低，戟划半圆，横扫其腿，继而疾刺。胥冉不退反进，迎着戟刃踏出，每一步落下，恰与锋刃错开。两人距离骤近，擢星倏然间绕至胥冉背后，趁其不及回身之际，一戟自腰侧刺出。戟刃贴衣而过，只闻衣裂轻响。
胥冉感到腰际冷风袭来，低首时长戟已刺出半身，又惊又怒。长戟来势不老，直刺胥冉左腕。胥冉为保手腕，不得不松手。擢星以戟刃顺势带向另一边，用横刃一勾，果然胥冉长戟脱手而出。
长戟摔在夯土上，“哐当”一声，尚自微晃。高台处又是一阵叫好。胥冉的双眸更为暗沉，五官越发狰狞，面上浮出一股决绝的狠意。他缓缓转过身，重新审视曾经惨败的少年。
擢星左手反执长戟，右手握拳，含劲藏于腰际。他面上微微沁汗，肌肤在墨蓝色抹额的衬托下，展现出清透的冷白色。
令官正要唱令：“第二试——”
“等一下，末将有话说！”胥冉制止令官，大笑说，“既是比试武艺，怎么能只考校兵器？战场对敌，若遇到弓矢尽、兵甲弃的绝境，哪个不是靠拳脚搏出一线生机？”
胥冉望向高台，叩拜于地，高声请命：“七公子武艺过人，末将斗胆，请求再向七公子讨教拳脚功夫。若再输了，末将才心服！”
师月情急之下，脱口而言：“王上，不可！”
魏阙看着师月的表情很是复杂，只等景曜决断。
事情发展到此地步，擢星若不应战，恐怕赢了比试也难服众。景曜虽不知内情，亦感到胥冉的辩解超出单纯的胜负之争。然而他相信擢星实力，更有心促成擢星在军中立威，袍袖一挥，笑说：“准。”
令官再次唱令，宣布比试继续。
胥冉十指交叉，转动手腕，指节爆出劈啪脆响。他抬眼斜睨擢星，仿佛在看一个一文不值的战败者。
擢星立于原地，双肩微微起伏，暗暗调息。经过骑射、夺戟之战，他耗去气力近半。而真正的比试才刚开始。
擢星守住门户，相时而动。胥冉气势未减，足尖微转，立刻爆起而攻，一记铁拳直击对方胸口。擢星侧身后仰，拳风擦身而过，随即抓其手臂借力继续前送，另一掌从其后背袭来。
胥冉以弓步稳住重心，回身措手扣他手腕，接着移步换形，继续以手臂交错之势控住擢星双臂，以排山之劲力推出。擢星后退两步，化去几分力道，双臂发力，仍然难以挣脱控制。
两人对峙之际，胥冉又逼近几分，贴耳低声道：“台上着青衫的就是那罪妇之子吧？”
擢星蹙眉冷目，忽而劲力陡增，腰身一转，以膝扣其腿弯。胥冉跳起闪避，臂上之力微散，擢星趁势反推，五指直扣其颈。胥冉狞笑，落地时，方才那拳先行击出，直中胸口。
这一拳挟外家劲力，刚猛无比，擢星生生受下，连退数步。他手捂胸口，勉力稳住身形，只觉胸口尚有余劲激荡，气息一片杂乱。他不顾伤痛，挥拳急速向对方扑去，胥冉未见如何动作，探手抓其手臂，不断加力控住其动势。
趁他挣扎时，胥冉出言讥讽：“公子不如学学你那废人哥哥，何苦与某搏命？”
擢星眉心深拧，一拳袭去，胥冉比他更快、更猛，侧身一撞，他整个人被震飞出去。擢星重重坠落于地，旋即就要起身，岂料气息蓦地一滞，又半跪于地。
他以手撑地，倔强地抬起头。脸颊沾了尘土，又和着汗水落下，模样已十分狼狈，唯有一双眼眸分外明亮。
胥冉上前一步，继续挖苦：“只要讨得王上欢心，哪怕是个废公子，也能与王侯将相同台并肩。你何必自讨苦吃？”
“不许你，再说沐月哥哥！”擢星凭着一腔执念，摇晃着艰难站起，目光紧锁胥冉，似一双利剑。
他握紧双拳，不顾一切冲上前。胥冉带着冷漠而残忍的笑，一次次格挡、反击，擢星一次次被击退、站起——那一瞬，时光仿佛倒流回三年前。
终于，擢星再次被掀翻在地，口中鲜血溢出。
高台上，师月失声惊呼：“擢星！”
他回首看向景曜，眼底既有失望，又有压抑不住的怒意。他哑声说：“这就是王上要我看的吗？”
景曜亦瞧出擢星以命相搏的态势，神色冷峻，立即用力抓住师月肩头，沉声问：“此人到底是谁？”
“王上可还记得，三年前，月向您请求救治擢星？”
景曜眉宇微蹙一下：“可是他硬闯先王嫔御的北宫，与宿卫斗殴一事？”
师月一字一顿，气息却在颤抖：“重伤擢星的正是胥冉。”
“魏阙！”景曜怒极拂袖，厉声大喝。
不明就里的魏阙吓得心惊胆寒，几乎滑跪到景曜面前，俯首告罪：“末将愚钝莽撞，不知何事触犯王上？”
景曜揪起他衣甲，继续质问：“你派胥冉出战，究竟是何居心？”
魏阙不敢躲闪，仍是拱手应答：“末将召集营中高手，议定出战人选，众将皆碍于公子身份不敢下场，只有胥冉自荐，末将这才……末将实在不明胥冉之用心啊！”
景曜眼中浮出一丝薄凉的意味，忽然松手。魏阙跪在地上不敢起身，偷偷用手背抹了一把额上冷汗。
青衫一晃，师月准备亲自下场，去阻止胥冉。
“沐月，你站住！”话一出口，景曜自己和师月都愣住了。
师月转过身，一双如水澄净的眼眸涟漪荡漾，犹带着几分茫然看着景曜，仿佛刚才所言皆是梦境。
景曜有些不自然地整理衣袖，随即上前，神情恢复往日威严：“比试尚在继续，若强行阻止，擢星之前所受的苦都白费了。孤相信，他不会让你我失望。”
“可……”
景曜不等他说完，扣住他衣袖，强行带回观景的栏杆处。
他的声音轻飘飘似一阵微风，却字字如剑出鞘：“胥冉这个人……孤不会再用。”@
（待续）
责任编辑：谢秀捷#
点阅【楚宫旧月】系列文章
