【小说】琴师（5）三军议定奇兵策
五、军机
占地广阔的周师大营中，一条可供兵车、快马通行的主军道贯穿南北，自营门直通军营深处。夜色下，四名披甲卫士高举火把，飞奔至军道尽头的中军大帐，将火把置于帐门两侧的三叉形高架上，随即执戟静立，等待军令。
鼓角声动，传遍大营。四道烈焰腾腾的火光瞬间点亮一座巍然矗立的皂色大帐。粗麻帐幕自八角顶垂落，帐前一杆将旗高耸，玄底描金的旗面，中心绣一篆体“周”字，顶端饰五彩羽，迎风翻卷犹如一团墨云。
大帐内，中心设一具方形沙盘，山川河道由黄沙堆砌，玄、白两色小旗密布；两侧角落置一对落地青铜连枝灯，虬龙虎兽盘踞枝干，树梢错落点燃十余盏烛灯，远观似火树银花，照彻整座大帐。
长宁端坐于大帐内侧的高榻，佩霜河剑护身；各诸侯与几位军将左右两列连榻而坐。
“听闻上将军病体初愈，还未审讯，便已释放那勾结刺客的琴师？”肃穆的大帐传来一个浑厚低沉的声音，语气淡淡的，却如千钧压顶。在场之人都不由向上首投去目光。
率先发话之人，五十上下，方额阔面，体型魁伟，正坐于左榻起首。他与右榻起首两人皆身着形制相仿的带甲胡袖长袍，唯独他玄冠如削，垂璎似箭，腰系玉雕革带，整个人显得既尊贵又威猛。
长宁端起桌案上一只朱漆小盏，浅尝盏中清饮，意态从容：“吾与众将军数日未见，大小军务亟待商榷，云晋侯怎么先过问处置战俘的小事？”
两侧榻上的军将眉头微微一紧，坐于其间的申肃闻言暗自松了口气。
云晋侯名祁，军中担任周师三军之首的中军将，对面第一位是郑伯，任左军将，第二位陈伯，加上之前自行归国的蔡伯，都因国弱兵寡不独立领兵，只随军任监军之职。
云晋侯的脸上露出一瞬震怒，随即大笑一声：“事关上将军安危，某不得不过问。传闻上将军与南楚颇有渊源，上将军此举，只怕诸将不服，军心不安。”
“行刺之经过，吾最是清楚，不会冤枉无辜之人，更不会让军中的内应逍遥法外。”长宁也笑了，声音清冷如金玉相击，“若是南楚琴师当真威胁到军营半分，所有后果吾可一力承担。”
帐中瞬间安静下来，诸将低下头，不敢驳议。
长宁收起笑容，继续问道：“吾想请教，蔡伯阵前归国，其行无异于叛逃，侯君打算一直纵容下去吗？”
云晋侯斟酌措辞，恰看到郑伯和陈伯两人茫然对视，心底微微恨其无用，故意轻描淡写地说：“蔡伯是因为宫中传来急报，虽有不告而别之罪，却是情有可原。”
“此事若传遍三军，人人都想请云晋侯法外徇情，只怕有损侯君的威名与霸业。”长宁星辰般的眸光缓缓拂过每个人。
“那上将军打算如何处置，总不能大军掉过头，向蔡国兴师问罪吧？”郑伯插话。
长宁微微一笑，看着云晋侯道：“王师出征数月，本就有军粮难济之忧。蔡伯心系周室，愿用封国一年赋税支持王师，如今自请回国筹集粮饷，吾不仅不会罚，还要奏请天子嘉奖呢。”
云晋侯的嘴角扬起一个生硬的弧度，郑伯、陈伯也在一旁尴尬地笑着。其他的副将这才“恍然大悟”，频频点头称是。申肃见了，忍不住埋下头偷笑。
长宁望着帐中沙盘，转了话题：“这几日南楚军有何行动？”
申肃连忙收起笑容，起身答道：“日前南楚军左翼溃败，大将军唐开欲雪前耻，将中军、右军尽数调往左军，严守要塞落霞关，准备与王室再度决战。”
“这么说，南楚中军和右军不就防守空虚了？唐开莫不是想报仇想疯了吧？”陈伯一面自语，一面伸长脖颈，寻找着沙盘上的落霞关。
申肃身边的右军副表示怀疑：“南楚将军用兵再冒进，也不会故意露出这么大的破绽吧。”
郑伯见云晋侯双目微敛，便说：“这或许是诱敌假象，引我军避重就轻，放弃落霞关而转攻他处。”
“落霞关居高临下，是四方城必经之咽喉。落霞关不破，攻占再多据点也都是空谈。”云晋侯缓缓开口。
“南楚欲决战，王师应战便是。”长宁淡淡一笑。
郑伯一愣，脱口而出：“强攻落霞关？”座中诸将亦面面相觑。
申肃走近沙盘，指着一处隆起的险塞：“落霞关东面，有一段栈道可直接杀进南楚军营。”
云晋侯闻言，两眉舒展，露出一丝胜券在握的笑容。
中军副紧紧追问：“栈道险峻，大军难以行进，就算人勉强攀上落霞关，也是筋疲力尽。敢问申肃将军要派多少奇兵？何时出发？能发挥战力几何？”
申肃冷笑：“我申氏一族世代为将，岂有不敢征战之处？我与三百精锐，今夜便出发，轻装潜行，到达落霞关稍事休整，便可以一挡百。只要云晋侯肯率大军出征，正面进攻，不要延误战机才好。”
陈伯见状，立刻说：“申肃将军果然神勇无双，有将军的奇策奇兵，再加上我师从正面进攻，我们里应外合，一定一举击溃南楚！”
长宁先望着申肃，再次确认他的决心。申肃抱拳，非常笃定地对上长宁的目光，重重点头。
“好！”长宁起身，身上的披风随即飘展如扇，眸中流动着耀眼的星辉，“吾意已定，云晋侯与郑伯率中军、左军与七成右军，明日出征，正面出击南楚左翼。申肃将军领三百勇士取栈道、奇袭落霞关，即刻出发。”
话音才落，各军将领立即起身站在当中的过道，一齐下拜、受命。
子时已过，申肃与三百精兵身着轻甲，背负短戈、短弓，集结于营门外，整装待发。营门两侧的高架上火把熊熊燃烧，照亮了一个深绯色身影。长宁带着几名侍卫亲自送行。
申肃躬身揖拜：“南楚大将军急功冒进，屯重兵于落霞关，一切都在上将军谋算之中。申肃一定不负使命，助王师一战击溃南楚！”
“此战若胜，申肃将军与三百猛士皆是第一功勋。我在大营等着你们的捷报。”长宁扶起他，郑重地嘱咐，“战场凶险，万事务必小心。”
“大军主力出征，营中守军不过三千，王姬有伤在身，也要保重自身。”
十余名侍卫各端一方玄漆托盘走向申诉的部队。盘中整齐摆满盛着琥珀色佳酿的酒爵，由侍卫分与众人。
“你身负重任，就不要分心再想其他。”长宁从托盘中拿起两只酒爵，一只递与申诉，对众人扬声说：“破关之战，仰仗诸君。长宁以清酒敬祝各位，愿诸君早日凯旋！”言罢一饮而尽。
在场精兵备受鼓舞，士气高涨，纷纷饮尽饯行酒，齐声高喊：“誓取落霞，不破不还！誓取落霞，不破不还！”
炽烈的火光映红了申肃眼帘，他望着麾下勇士，一股舍生忘死的豪情顿生，他举起酒爵，仰头饮下，望着长宁一同立誓：“誓取落霞，不破不还！”
翌日天光大亮，云晋侯、郑伯等一众大将也率领周师大军浩浩荡荡地出发了。营中收了大半营帐，露出大片荒草空地，一列列小军队来回巡行，整个军营显得更为苍茫辽阔。
营门外，一袭绯衣战袍的长宁刚刚为众人送行，独自走在笔直的中央军道上。这一两日，长宁没有什么重要军务处理，但紧张的心情从未放松。她时刻眸含星光，注视着军营每个角落，心中将战事一遍遍推演。
午后时分，长宁仍然在营中闲步，神思电转之际，忽而被一阵淙淙如流水的琴音吸引了去，她定睛一看，原来不知不觉已走到了那座翠松色的帐篷面前。
她走近了帐子，却静静立于账外聆听。师月所奏仍是那曲《国殇》。然而琴音中没有铁血般的慷慨激越，反而声声掩抑，弦弦如诉，带着欲说还休、千回百转的悲怨。长宁听得入神，心底仿佛也有一根看不见的丝弦来回拂动，传递出淡淡的却抹不去的惆怅。
都说南楚尚巫风，难怪南楚之乐也透着一种摄人心魄的神秘力量。身在敌营，却眼睁睁看着敌国将士出征故土，他的心一定是痛的。她忽然很想去宽慰那人，但终究只是伸出手，轻轻抚摸那青碧色的帷布。
长宁定了定心神，仍然下定决心走进了青帐。她不知道的是，方才师月拨弦的动作突然停顿，指尖险些弹错一个音——他早已知道她来了。
师月依然盘坐在高榻上，桐木琴横在膝上，布满梅花纹的琴面正奏出迷离深婉的乐音。隔着桌案，长宁与他相对而坐。桌案上，一尊小鼎烹煮着兰草饮，浅草色的茶汤水雾袅袅，飘出安定心神的香气。
不多时，师月按住琴弦，幽幽琴音逐渐止息。
“想不到，《国殇》之曲还能奏出这样的情境。”长宁见师月小心地把琴收回琴囊，置于身侧，笑着感叹。
师月就在榻上向长宁深揖，改为跪坐，端起一只未上釉的素陶盏，舀了几汤匙的清饮，放在长宁面前。他亦笑说：“琴道亦如兵道，不拘一格，是文是武、是悲是喜，都随抚琴人心境随意变化罢了。”
“师月可会怪我，发动战事与南楚为敌？”长宁忽然问。
“这本是王姬使命所在，”师月垂首低语，“况且王姬冒着风险救过月多次，月难以报答，于公于私，月都无法责备王姬。”
长宁望着他，满含深意：“你若想报答我也简单，我向你打听一个人，请你不要隐瞒。”
“王姬请问。只是月一介琴师，困于深宫，恐怕不能为王姬解惑。”师月再次揖拜。
“我要问的，正是宫廷中人——贵国的公子沐月。”
长宁口中道出最后一字时，师月蓦然抬头。然而，他双眸温润却不露半分异样，他略一沉吟，带着几分苦笑回答：“月所知之事，不会比王姬探知的消息更多。”@
（待续）
责任编辑：谢秀捷
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