【小说】琴师（3）霜河出鞘血染衣
三、遇袭
边地的郊野，荒草连天，一座壮观的军营背山临水而建。营外环以十重形似鹿角的木栅栏，四角高耸哨楼，柘黄色的牙旗明亮而森严。营内数百军帐大致呈方阵形分布，中后方的主帅营帐附近，新设一座苍松色的营帐。其外型与其他营帐无异，只是帐前无兵械、无卫兵，仅在出口的两侧帐檐垂一对青白玉的环饰。
日光如道道利刃，照射整个大营，也照在长宁孑然独立的身上。她注视着那座松色帐子，忽而一阵微风，拂乱了她的发丝，遮挡些许视野。
她正要迈步向前，一个赭色甲衣的身影挡在她面前。长宁修眉微蹙，冷冷看着面含忧虑的申肃。
“上将军，师月的事情就到此为止，您不要再去管他了！”
长宁不欲理会，侧身绕过他继续前行。申肃无奈，继续趋步上前劝阻，急切地喊道：“王姬！”
长宁停下来，也不发怒，准备听他一番苦心的谏言，眼神却飘向别处。
“现在军中流言更甚，都说您把那乐师当作⋯⋯当作南楚公子的替身⋯⋯您当真不在乎这些流言吗？”
那些不忍明说的谤议，长宁怎不知晓？她顿了片刻，淡淡地飘出一句话：“不管有没有师月，这些年来，我身边的流言蜚语还少吗？”
申肃一时哑然，思绪陷入这些年来的往事中，不苟言笑的面容涌起忿恨之色，咬牙道：“说到底，都是南楚先王无礼在先，拿王姬的终身大事做儿戏之谈！”
长宁抬头仰望，眼中映出敌楼和旌旗的影子，她说：“所以，我才借着云晋与南楚纷争之际，自请统率王师与各国联军，亲自向南楚问罪。”
“其实王姬不必这般辛苦，末将也可以替您出这口气。”申肃目光灼灼，恨不得立即杀入南楚王宫。
“不一样的，”长宁笑得有些无奈，语气却越发坚定，“大周的先王后有‘周之妇好’之誉，我自幼承母教，苦练武艺骑射，为的就是能够以王室名义征伐，重振周王室权威。”
“申肃定会赴汤蹈火，实现王姬夙愿！”年轻的将军激动地起誓，心中燃起一团理想之火。
长宁温和地笑着，似是安抚他的心绪：“我知道自己要做什么，师月之事，我有分寸。”说罢走向青色营帐。申肃没再跟着，只是将深沉的守护目光投向她的背影。
玉环微晃，一个背着药箱中年衣者走出营帐，正用衣袖揩拭额上沁的汗，见到长宁连忙恭敬行礼：“见过上将军。小臣已为琴师上药、包扎妥当，接下来按时服用汤药，卧床静养，三五日后就无大碍。”
长宁点头：“有劳军医，他的伤真的不要紧吗？”
军医捋着胡须，笑容笃定：“上将军放心，那执杖之人下手谨慎，虽说打得人皮开肉绽，却未伤及筋骨脏腑。只是琴师身子弱些，会多吃点苦头。”交待过伤势，军医便告退了。
长宁掀开账口的厚重幔帘，步入营帐的瞬间便嗅到药膏特有的苦辛气味。帐内的空间不甚开阔，依然用一架屏风隔出两室。
外室一侧置两具长方形木架，占据了小半空间，其中一架满满罗列着备用的竹简，另一架则空空如也。另一侧设简单的藤编坐榻与硬木桌案。烛台、刀笔、墨砚、竹简一应用具，整齐摆放在桌案上。
长宁走到屏风的墨竹画前便停下了，不久便听到熟悉却虚弱的声音：“多谢王姬探望，请恕月不能亲自见礼。”
长宁隔着屏风与他对话：“无妨，我已下令，往后你在这里安心记录琴谱，军营之中亦可自由行走。只是，中原各国仇视南楚已久，你在营中还是要多加小心。”
屏风后的声音缓缓飘来：“南北长年征伐，积怨甚深，月自然明白。只是连累王姬费心照拂。”
长宁淡笑：“我并非有意徇私，寻访南楚琴谱亦是我此行任务之一，只不过，确实比想像中要顺利罢了。”
说话间，一名小卒捧着托盘，端进一碗滚烫的药汤。他跪拜下去：“上将军，小的奉军医之命，为琴师送药。”
长宁没有回头，只一挥手：“去吧。”
小卒立即起身，半低着头，快步流星走进内室。在擦肩而过之际，长宁不经意瞧了小卒一眼。普通的士卒服，平淡无奇的脸，不知为何，那双低敛的细长眼似乎淬着刀锋般的狠戾。
长宁不禁细细打量这人，心里说不出的怪异。小卒似乎感受到长宁的审视，头压得更低，加快了脚步。
屏风内有一座及膝高的四足玄色木榻，铺着青灰色软麻褥薄，师月身着干净崭新的素色中衣，面色苍白，发丝披散，侧卧在榻上休养。那小卒俯身半跪于师月面前，双手高举托盘。师月望着药汁腾起的水雾，不疑有他，双手撑着榻缘，艰难起身。
那小卒忽然抬起头来，透过水雾，一双眼眸射出利剑般的杀气。他森然冷笑，阴恻恻地道：“公子，该服药了。”
师月神情骤然紧张，警惕地看着来人。小卒话音才落，右腕迅速一翻，只见青光乍显，他从盘底抽出一把短剑。一眨眼的功夫，小卒化身冷酷的刺客，短剑以最快的速度向师月心口刺去。
相距咫尺，避无可避，深潭一般的眼底一片黯然。生死关头，师月仿佛能感应到利刃近身的彻骨寒意，这一刻他似乎想到很多，而唯一令他心安的念头却是，王姬应当无险⋯⋯
劲风自屏风一侧袭来，一枚石子凌空飞射，不偏不倚恰好击中刺客手腕。酸麻感立即扩张至整个手臂，短剑随之落地。刺客大惊，整个人迅速后撤，背靠营帐一角。他一击未中，又暴露行迹，内心已如死灰，此时不断扫视四周，好似一头困兽。
长宁从屏风后慢慢走出，挡在师月前面。星子般的双眸冷如霜雪，威势凛然，直视刺客。“敢在军营行刺，果然是个亡命之徒！”
“你⋯⋯如何瞧出来的？”刺客强作镇定，声音却不住发颤。
“想做刺客，就要学会掩藏周身的杀气。”长宁手握剑柄，含劲待发，“何况，你一个南楚人，模仿中原口音还差些火候。”
“好一个王姬！”刺客身形猛地暴起，一掌劈下欲夺路逃生。长宁轻松闪身避过，随即探手扼其手臂运劲向里一送。刺客被迫后退，继续快拳急攻，长宁故意后退两步，俯身避让，起身之际已顺势拔剑，半空中划出一道弧线，犹如一泓秋水。她出左掌佯攻一招，牵制刺客攻势，趁其不及防守之际，右手挥剑斜刺——
长剑笔直纤薄，水光潋滟，直取咽喉要害。刺客不敢直视，待反应过来时，只觉颈下寒气森森，痛如针刺，剑尖已经抵在他喉间。
长宁声音清冷：“用‘霜河’取你性命，是辱没了名剑。你自己招来，幕后主使是谁，军中又有谁作内应？”
“那就看你有没有本事查出来了！”刺客的冷笑绝望而狰狞，右臂忽而微抬，眼中再度闪过凌厉的杀意。
尽管细如蚊蚋，长宁还是听到了刺客手腕处机括发动之声。一只小箭从他袖口飞出，射向师月。长宁不及细思，放开刺客，返身冲向木榻，横剑于身前，以霜河剑身堪堪挡下暗箭。迎着师月关切的目光，长宁确认他无恙，终于放下心来。
从遇袭到得救，连续的生死巨变，师月难以动身，早已不顾自身安危，一直注视着长宁的身影。他又是感激又是惭愧，只能道一声“多谢”，然而未及开口，却见长宁脸色一变。
就在拦下暗器的一刻，长宁就感到一件利器穿透后背，痛意从伤口不断扩散至周身，让她几乎站立不稳。
“长宁！”师月急切地脱口而出，挣扎着起身要去搀扶她。
光线蓦然昏暗，长宁身后立起一个高大的阴影。原来是刺客趁长宁救人之际，重拾短剑，从后背偷袭。他冷笑道：“王姬剑法超群又如何，没有杀气的兵器，只是一堆废铁！”
伤口凶险，鲜血从刀口处汩汩流出，却因为身上的深绯衣衫并不明显。长宁略带疑惑地看了一眼师月，未及细思，她已感到身上的力气一点点消失，而营帐里的危机却未消除。
紧要关头，传来一阵木料断裂之声。只见屏风倒塌，一名青年将军如救星般赫然出现在营帐中。原来，申肃放心不下，一直在账外等待长宁，听到账中隐约有打斗之声，这才冲进来保护长宁。
终究是晚了一步，申肃看到长宁面色惨白更甚于师月，又惊又怒，目眦欲裂。不由分说，闪电般上前，用尽全力一掌击中刺客心口
刺客手握短剑不及闪躲，中掌后踉跄倒退。申肃正要继续出手，那刺客嘴角不自然地歪向一边，流出一道乌血，带着诡异的笑容服毒自尽。
“王姬，末将来迟了！”申肃匆匆一拜，又奔到账口高喊，“宣军医！”
“等一下！”长宁忽然叫住他，强撑着精神下令，“封锁消息，除了几位诸侯、主将，不要透露给全军。”
申肃立即清醒，恢复平日的冷静，回身跪在长宁身边：“王姬还有何事吩咐。”
长宁倚着师月，继续说：“军中事务，交给你和云晋侯。”她望向师月，却只看到一张模模糊糊的脸。她渐渐感受不到伤口的剧痛，也听不清眼前人说了些什么，身上发冷又疲惫万分，只得用尽最后的力气对那人说一句：“你没事就好⋯⋯”
然而，她也不知自己究竟说没说出口，整个人陷入一片幽黑的混沌之中。@
（待续）
责任编辑：谢秀捷
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