【小说】琴师（4）将军亲解玄锁寒
四、枷锁
一连几日，上将军长宁以风寒为由深居大帐，账外重重卫兵把守。
帐内一切布置如故，只不过舆图屏风之内，兰香沉沉，一片寂静。卧榻之侧，一樽青铜质地的镂空伏兽薰炉，炭火微红，升起袅袅流烟。昏迷中的长宁偶有清醒之时，感受到疼痛，感到有人为她敷药、包扎，更多的时候，她觉得自己好像游走在无数个支离破碎的时空中，让她分不清梦与现实。
她还有很多事要做，却无力醒来，残存的一点意识在萦绕的木兰香中越发缥缈、虚淡⋯⋯
“王姬，王姬！”
恍惚中，长宁听到侍女们几声焦急的呼唤，重伤之下忽然警醒，奈何眼皮沉重，身子乏力。黑暗中，长宁感到自己被拉扯下床，像个木偶一样任由侍女梳洗、更衣。
不多时，又一位侍女忍不住娇嗔道：“今日大宗伯授琴艺，王姬若再迟到，可要被打手心了。”
长宁一惊，她不是在外征战吗，何时班师回宫了？
这一惊，长宁终于不再懒散，睁开双眼，正要询问，却发现自己身处一座琴室，和十几名衣着华丽的总角小童，规规矩矩地跪坐在各自的琴案前。再看看自己，身量竟与那群小童无异。长髯如雪的大宗伯载庸正手持一条细长的乌木戒尺，从对面的讲台走来。
载庸带着长者的风度笑言：“请王姬弹一段昨日讲演的乐章。”
长宁忽然心虚地低下头，眼角余光瞄着载庸衣䙓上的玄色章纹。她脑海里一片空白，烂熟于心的琴曲一句也想不起来，却鬼使神差地伸手抚琴。
断断续续的弦音不成调子，手指更是不听使唤地胡乱拨弄琴弦。忽然身后传来流水般的清音，掩去她杂乱无章的声音。
载庸微闭双目，捻着长髯，频频颔首：“公子沐月果然是乐中奇才，特别是起手这句‘崧高维岳，骏极于天’，高古庄严，有泰山岩岩之气象。”
长宁也承认琴曲精妙，不似幼童所奏，但不知为何，内心就是不服气。她转过身，有些赌气地看着后座，看见一个眉目清秀如画、青衫飘逸似竹的小公子。
他较长宁年长些，也在仔细打量着她，嘴角微扬，故作老成地说：“王姬冰雪聪明，区区几根琴弦难道比舞刀弄剑还要难吗？”
她忿忿地刚要还口，公子沐月却温雅一笑，继续低头抚弦。琴声泠泠，空灵高迥，让人仿佛看到了九重天外，仙云缭绕中的巍峨苍山。琴室一片空寂，唯有公子沐月指尖流淌出的《崧高》之乐。
小长宁望着他奏琴的模样，一时神思恍惚，回过神来时，发现整体琴室连人带物飞快地旋转、模糊。待一切重新平静、清晰，她又发现自己跪坐在一张摆满美食的长案前，琴室也变成一座灯火通明的华丽大殿。
她的旁边，也就是大殿玉阶上最尊贵的主位，端坐着父王周王衡。下首左右两列亦整齐摆放桌案与筵席，席上坐的有成人、有孩童，穿戴皆是奢华庄重的贵族服饰。
这场宫廷盛宴中，唯一不变的是大殿中心的公子沐月，和他的琴声。
琴声不知何时停下了，周王衡率先拊掌称赞。席间一人持酒爵起身，向周王衡祝酒，声音洪亮又霸气：“大宗伯有心，传授小儿这曲《崧高》，正是代表我南楚敬奉天子之心。寡人更欲趁此良宴，为小儿求娶王姬，让我南楚与大周结永世之好！”
长宁心头一震，完全听不进去接下来周王衡与各国诸侯间的交际。她惊愕之余，一直混乱如麻的思绪立即清晰起来。
周王衡元年，新天子下诏，诏各国公子入京邑，习六艺、宣王教。半年后的饯行宴上，尚在世的南楚先王语出惊人，给王姬长宁和公子沐月定下婚约⋯⋯
多年后，长宁面临的许多流言蜚语与尴尬处境都源于那场宫宴。
旧忆涌上心头，长宁心中忽然泛起几分委屈与难平之意，看着殿中孩童模样的公子沐月。
一瞬间，世界再次变得虚空、晦暗。而那年幼的小公子，形貌逐渐变化，倏然长成俊秀少年郎，气韵舒朗温润，蕴着松间明月的风华。
这时的公子沐月青衫飘逸、玉冠束发，缓缓抬起头，双眸微润似雨后秋水，正含着无限愧疚与深情，与她相望。他轻轻唤了一声
“长宁⋯⋯”
那声音，她很熟悉；那五官面容，她瞧得仔细，竟然是——军营中不改衣冠的南楚师月！
熏炉中的炭火仅剩下一丝余烬，淡淡的香气也逐渐消逝。长宁突然苏醒过来，所有混乱、怪诞的梦境，在最惊愕的瞬间戛然而止。眼前熟悉的营帐，身上隐隐的钝痛，让她确认已经回到现实。
她顾不得虚弱之身，挣扎着坐起。
“王姬小心！”一双手温柔而有力地扶住长宁。
她这才发现，帐中多了两个娇俏的侍女。两人年方韶龄，形容有几分相似，皆作墨绿色粗布短褐，作男子装扮。看似普通的衣物剪裁合身，一双妙目更是灵动明亮，愈显两人天然素净之美。说话的年长些，声音婉转如莺，眉眼间更为恬静温和。
长宁还未开口，另一个侍女惊喜得睁圆了双眸，声音清脆如风铃：“王姬醒了真是太好了，阿叶这就通知申肃将军！”说罢匆匆行了个礼就跑出去了。
虽不相识，两人却仿佛军营中的清新之风，扫除长宁心头压抑的阴霾，也让她展颜一笑。
留下的侍女跪拜于地：“奴婢名唤桑枝，和妹妹桑叶都是申肃将军派来的。奴婢姐妹二人自幼被将军府收留，习得一点功夫，这才有幸被将军选中服侍王姬。”
长宁吟着她们的名字，再看其姿容，亭亭秀致，可不正如陌上桑影？将军府尚武，侍女习武亦非奇事，长宁对申肃的安排并无疑虑，亲自伸手扶她起身，笑问：“你们如何跟来的？”
“回王姬，大军出发之时，申肃将军就命奴婢二人暗中随行，如果王姬无事便罢，若真到紧要关头，王姬身边不能没有人贴身照顾。”
长宁笑意未减，眼中却多了几分凝重：“军中本不宜出现女子，待我伤势大好，你们还是回京邑吧。”
桑枝神色焦急：“将军说，不可再拿王姬安危冒险，要奴婢二人寸步不离王姬左右。”
长宁侧坐榻上，望着对面帐子的卷帘处，外面夕阳西沉，忽然问：“我昏迷多久了？”
桑枝立即答道：“有三日了。”
“三日⋯⋯”长宁沉思片刻，“营中可有大事发生？”
桑枝仔细回忆，摇摇头：“将军已经封锁王姬遇袭之事，知道内幕的也只有云晋侯、郑伯、陈伯和两三位副将，军中很是平静。不过⋯⋯”桑枝有些犹豫，目光转向营内放置的一把桐木琴。
长宁眉心紧蹙，眼中的眸光越发深沉：“他，如何了？”
桑枝低下头：“云晋侯坚持说，王姬遇袭，南楚琴师嫌疑最大，所以给他带上枷锁，囚禁起来了。”
“申肃呢？”
桑枝一边说，一边悄悄观察长宁神色：“申肃将军自是不允，但云晋侯威胁说，要在全军面前公审琴师。将军怕事情闹大，只得同意。不过将军要求，琴师必须留在原来的营帐中继续诵写琴谱，也必须等王姬醒来才能正式审讯。”
长宁面上不露声色，立刻下榻起身：“替我更衣。”
不多时，长宁将桐木琴装入半旧的烟青缎琴囊，丝绳束口，小心抱于怀中。桑枝小心扶着她走出营帐。此时暮色渐浓，晚风渐起，营中已燃起篝火。
她着一袭军甲，外披一件绯色长披风，依然感到微寒沁骨。她径直走向那座翠松色的营帐，远远望见四周已增设重兵把守，帷布上的一小块窗口，正透出莹莹烛光。
账外守兵见到长宁万分意外，连忙恭敬下拜。长宁看着为首的小将，冷冷地说：“把钥匙交出来。”
小将有些犹豫：“上将军，云晋侯交代过，帐中收押的可是重犯⋯⋯”
“吾已康复，还不够为琴师洗去罪名吗？”长宁的声音更冷了，“吾此番前来，正是昭告诸位，师月无罪，谁在此处继续看守，便是对吾之宾客无礼。”
“是，上将军！”小将连忙从腰间解下一只铜环，俯身双手捧着环上悬挂的两枚形如长钩的铜钥。
长宁接过铜钥便掀帘入账，同时嘱咐桑枝：“通知申肃，半个时辰后升帐议事。”
帐内的光线有些幽暗，细颈的铜烛台上烛光跳跃，将细微的暖光照向对面的青色衣衫。长宁攥紧铜钥，望着坐榻上伏案书写的侧影，忽然有些不忍向前——不知他这几日究竟过得如何？
帐子掀开时，带进一阵凉风，烛光随之倏然一跳。师月搁下笔，转过身来，见到是长宁，还有她带来的琴，笑容很淡，双眸却跃动着几分欣喜和快慰。
他依旧是温润如玉、高华如月的琴师，只是形貌略显清减，一袭青衫也添了些落拓之意。
长宁看到师月的笑容，不安的心情霎时间平静下来，见他气色尚好，知是杖刑之伤几近痊愈。只是，她清晰地看到师月的两腕各套上一只青铜粗环，两环之间连着一条锁链，在烛光下泛着冷郁的幽光。
“王姬⋯⋯”师月望着她依然憔悴的容颜，唯有那双眸子熠熠似星辉，只唤了一声，顿了许久，才颤着声音说，“有劳王姬探望，月能见到王姬无恙，心中便无憾了。”
长宁看着眼前景象，内心仿佛被针刺一般，皱了皱眉。她也只是一瞬间的犹疑，便继续上前，跪坐于师月对面，将怀中琴轻轻放置中间的桌案上。
“我来迟了。”长宁语气淡漠，不提自己伤势，只是默默地伸手越过桌案，牵起师月一臂放到面前。她用一枚铜钥，穿进铜环的一处孔道，轻轻一转。铜环随即松动，打开一道裂口。之后，她又以同样的方式解开另一只铜环。
一阵金属坠地之声后，铜环连带锁链一同掷地，师月的双手重获自由，只是在腕间留下一圈红印。
长宁起身下榻，来到师月身后。
师月立即明白她要做什么，直起上身，却因为长时间跪坐而身形晃了一晃。他欲转身阻拦：“王姬⋯⋯”
长宁没有理会他，轻轻掀起一点衣䙓，便看到他脚踝处同样锁着铜链。她眼底一黯，快速解开那最后的枷锁。
“多谢王姬相救。”待长宁重新坐在对面，师月即席拜谢。
“我既已苏醒，便不会让你再受不白之冤。”长宁望了望窗外天色，“军务缠身，我不能久坐。你好生休息，改日我还有话问你。”@
（待续）
责任编辑：谢秀捷
点阅【琴师】系列文章
