当他们把第一部完全编辑好的片子拿给西德•辛伯格看时，他们就已知道他们的所有努力和焦虑都将得到回报。当影片放映到最后时，这位行政长官极度兴奋地转向他们，像一位忠实的橄榄球球迷一样惋惜地问：“完了？”
所有的人都被这个众所周知的机器所吸引。威尔娜•菲尔德斯这位被许多内部人员说成由于她的剪辑面挽救了这部片子的人被列入了晋升的行列。3月份，《大白鲨》偷偷地试映了两次，放映人员简单地将影棚外那张最初的《大白鲨》的广告修改了一下，但由于它仍与先前的广告十分接近，因此仍有3千多人为看这片子在大雨中排队排了3个多小时，他们为能在看过影片《摩天大楼失火记》后，第一个看到《大白鲨》而感到高兴。因此环球公司迅速派出许多人去安排晚上 11点的第二次试映。
随后斯皮尔伯格认为影片的第二个场景需要一个强烈的震撼，于是他把发现了半沉在海里的小船那一幕重改了一下，这样当德里福斯游上小船时，一个死者的头从船上的洞里伸了出来。肖很圆滑地提出，只要每增加一天拍摄就得再付他5000美元。当斯皮尔伯格为附加镜头去向制片人们索要1万美元时，他们显得极为固执。
扎纽克说：“如果你想让他们拍，你自己付他们钱好啦。”
于是斯皮尔伯格就这样做了。由于德里福斯除了在小船附近拒绝再去任何地方，因此他们只好在威尔娜•菲尔德斯的冰凉的游泳池中拍摄，后来，德里福斯染上了肺炎。
第二次试映是在长滩的“湖滨森林购物中心”。辛伯格和瓦萨尔曼都到场了。环球公司分配项目的负责人亨利•嗨•马丁，把观众的反应都记录了下来。在两个使人惊骇的地方，观众激动的议论声长达1分钟之久。一是死人头的出现，一是谢德尔第一次瞥见大白鲨那张吃人的嘴，影片结束时掌声雷动。影片所受到的好评是发行商梦寐以求的。兴奋的公司官员们看完影片后排着队去洗手间，从这里他们就开始计划他们的发行战略了。很显然，这部影片能使他们每个人都挣上一大笔钱。
他们的第一个冲动就是忘了按照传统的分级发行原则来发行该片，他们应先在125到150家主要影院中放映它，然后再扩大范围。然而他们却让它一下子泛滥全国，在800家影院同时上映。在看过它之后，聪明的脑袋到处都是，电影院的老板们都一边吵嚷着说他们能够使《大白鲨》有最好的票房收入，一边强烈要求优惠。遍及全国的商业性放映之风把已经被传言搞得沸沸扬扬的影片吹得更加狂热。电影院老板们都对环球公司提供的条件拼命哀嚎。
即使多数电影院主要是从爆米花和可口可乐上赚了一大笔，而几乎所有票房收入都返回了制片厂，但这种狂热的现象也是前所未有的。因此电影制片厂要求电影院用他们自己的收入在地方电视上为该片做广告。被惹恼的电影院老板们都纷纷向司法部门提出上诉，虽然最后其他限制条件仍然有效，但法院裁定环球公司必须以更加宽松的条件给电影院提供这部影片。
由于《大白鲨》的内容达到了被限制的界限，它需要一个较宽松的检查等级定位。斯皮尔伯格承认这部片子应属“R”级(限制级)，应禁止18岁以下的青少年看，也就是说该片必须对它最大的观众群——青少年关上大门。在一次放映时，一个孩子看到大鲨鱼吞食了一个男人的头时惊骇地失声叫起来，从此以后许多镜头被剪掉了。其中包括大白鲨在第一个白天对沙滩上的人进行袭击这一恐怖高潮。
斯皮尔伯格把大白鲨的第一个全景镜头放到第三个场景中，以求增加前边那个已经让观众掠愕的场面效果，以此来安慰自己费了3个星期绞尽脑计拍摄的镜头被剪掉的遗憾。这样做的结果使《大白鲨》得到了一个“PG”(儿童须在父母陪同下观看)的合格证。这个合格证给得惊人地宽大，科幻片《旱冰球》只因几个流血的运动场面就被定为“R”级，而它的内容几乎无法与《大白鲨》相比。为了应付检查官们，环球公司把“敬告”加进广告中，敬告中提醒大家由于该片的内容可能太激烈面对少年儿童不宜。在该片发行前的一个星期里，环球公司根据观众的不同兴趣和预测发表了一整页有“教育意义”的广告，在里面列举了鲨鱼的凶残。
《大白鲨》在1975年6月20目于美国407家和加拿大55家电影院正式公演。放映前3天，环球公司用他们的方式使新闻媒介对该片的评论保持中立，《纽约时报》说道：“它不过是对老捧牙的《黑湖怪兽》的重复。”戴恩•杰克伯斯像其他人一样，把这都影片看做继《追杀》、《横冲直撞大逃亡》两部比较意义上的“纯洁影片”之后的一部妥协于商业需要的影片，“就好像毕卡索在画完Guernica之后突然明白自己应该画Excedrin commercial一样。”但保林•凯尔写道：“《大白鲨》在许多方面向我们揭示了，如果爱因斯坦不把自己束之高阁的话，他也会这么做的。”而至于公众的想法，只要看看在每一家上映该片的电影院门前围着楼区转着圈儿的队伍，你就知道了。然而，没有什么反应比来自古巴总统卡斯楚的嘲讽更让斯皮尔伯格感到高兴的了：《大白鲨》让我们看到美国的资本主义制度仅在为保护一个能带来利润的专案方面会走多远。由此证明，《大白鲨》不仅仅是一部轰动的影片，它更是一个令人瞩目的新闻事件。
