天真烂漫的苏东坡，在政治上表现出直言无讳、嫉恶如仇的耿介性格，对于朝政流弊每每藉由诗句托事以讽。但君子向来不容于小人，苏东坡也难幸免。元丰二年 (1079)，一些投机政客从东坡的诗文中罗织罪名，并以谤君之罪将他逮捕，送入京师御史台狱。此桩“乌台诗案”后，苏东坡被责授黄州(今湖北黄冈) 不得签书公事，形同软禁。
苏东坡在黄州五年，一方勤读佛书，一方面与质朴的农夫、渔民为友，以大自然为家。他的心性更为提高，胸襟益加开辟，对生命有更深刻的体悟，而他的艺术才情也获得升华。或发而为文，或椽笔而书，在此时期，他创作了许多传颂千古的诗文与书法墨迹。其中《赤壁赋》更是书文并茂的文化至宝。
《赤壁赋》里有皎洁明月，静肃深沉的洞萧声，宽阔的江风山水，更有人与自然合一，永存不灭的人生哲理。不同于一般尺牍的率性随意，东坡此书以行楷为之，用笔上有更多的中锋，有如乾隆所言，如“纯绵裹铁”，笔力敛聚于筋骨，只让人看到丰腴宽博的外貌。通篇观之，平正中有晋人的潇散，典雅而庄重。明朝书法家董其昌对它评价很高，认为此卷书法是 “坡公之兰亭”，“宋人文字俱以此为极则”。
“书初无意于佳乃佳尔”是苏东坡耐人寻味的书法语录之一，意思是书写前没有刻意求好的作品，往往是自然天成的佳作。
东坡修佛参禅，讲的话带些哲理，“无意于佳”并非墨汁一蘸，随便乱来了，何以见得？至少我们看到的东坡的作品不是这样的。
无意是不强烈执著，正如蔡邕所言，“欲书先散怀抱”，心中无窒碍，自然能够心手相应，意到笔随，若一味挂心的想把字写好，则写出来的字难免因心急而僵化，或过度匠气雕饰而流于矫揉造作。
东坡的无意于佳乃佳让我想起提拔他的长辈欧阳修。欧阳修一生热爱书法，而且“愈久益深而尤不厌”，但他却以全然轻松自在的态度来玩味书法。他有一段关于书法佳与不佳的体会： 如果写字是“寓其心以消日，何用较其工拙，而区区于此，遂成一役之劳，岂非人心蔽于好胜耶”。
对他而言，根本没有什么佳与不佳的问题，执著于求佳是因为蔽于好胜之心而不自知。他因喜爱书法而学习书法，这样的单纯使他能够无役于求佳、求胜之心，终生热衷学习而又轻松以对。
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