四合院是北京人的传统民居，也体现了古人“天人合一”的观念。漫步在京城幽深曲折的胡同里，两边是或直或曲或宽或窄，且古香古色的四合院大门，大小不等，装饰各异，真是一道独特的民俗风情。
京城的胡同大多是东西走向，胡同南面四合院的大门一般设在东北角，北面的则安放在西南角。大门的面积一般占用一间房屋，构件很多，有门楼、门洞、门扇、门框、腰枋、塞余板、走马板、门枕、连槛、门槛、门联等等。
大门是四合院的脸面，人们对其住宅大门的间数、大小、门饰、色彩是非常重视的，需遵循相应的等级制度，因为它代表着主人的社会地位和身份，所谓“门当户对”、“门第相当”就是这个意思。从建筑形式上，四合院大门可分为两类，一是由一间或几间房屋构成的屋宇式大门，另一类是在院墙合陇处建造的墙垣式门。前者的主人多为官宦之家或富有人家，后者则是一般平民百姓住宅的大门。
屋宇式大门按照等级又分为王府大门、广亮大门、金柱大门、蛮子门和如意门，代表着主人的社会阶层。顾名思义，王府大门等级最高，坐落在四合院的中轴线上，一般有五间三启门和三间一启门两个级别，外观上雄伟气派。清代皇族宗室府邸分为亲王府、郡王府、贝勒府等数种级别，其大门也相应有不同的建筑规模和制式，其中最讲究的是王府大门前有一庭院，院子前面是沿街的倒座房，旁门设在两侧，人们需从旁门进入才能见到真正的大门。
广亮大门的四合院在京城中一般是达官显贵的府邸，大门位于宅院的东南角，占据一间房的面积，它的屋顶其他房间高出一些，并且有较高的台基，大门宽敞明亮，檐村之下装饰有雀替、三幅云，门扇外设抱鼓石一对（雕成鼓形），这是一种从古代仪仗的形式中发展而来的装饰物。
所谓金柱大门，是指将门框和门扇设在在金柱的位置。对于一间房屋而言，屋脊下的柱子叫中柱，最外侧的柱子为檐柱，在中柱与檐柱之间的柱子是金柱。金柱大门门扇外侧的吊顶、檐檩、额枋之间的垫板上常绘有非常精致的彩画。建有广亮大门和金柱大门的四合院都是有身份地位人家的宅院。
蛮子门的门框和门扇装在檐柱的位置上，有很大的过道空间，其气势与前两种大门相比略逊一筹。如意门在京城中小型四合院的大门中占相当比例，其门楣与两侧砖墙交汇处，常常做出如意形状的花饰，以示吉祥如意，故名如意门。
墙垣式大门是四合院中级别最低的，居住在这种四合院的大多是平民百姓。这种四合院的大门不设独立的房屋，只是在院墙上开一大门，然后在上部做一个如元宝脊、清水脊、鞍子脊等屋顶的造型加以装饰，一般都比较朴素简单。@*
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