庙会是中国民间的一种习俗，而北京的庙会尤为著名，是老北京民俗文化的一大特色，并且历史悠久，相传起始于辽代，但未被证实。最早有记载的是元代白云观庙会，明清时期北京的庙会就已经具有一定的规模，京城内外的各大寺院均有各自特色的庙会，汇集着丰富多彩的民族风物和民间文艺，逛庙会也成为人们的一种民间文化生活，延续了千余年。
北京是历史上出了名的古都，历朝历代在此大兴土木，建筑寺庙，由此北京的庙多，所以庙会也就多。最早的庙会是一种隆重的祭祀活动，人们去庙里敬神，后来逐渐地形成了具有商贸、娱乐活动的民间集市，黄历新年逛庙会也成了一种过年的习俗。
旧时，北京的庙会多得很难统计，清末民国初期，按月份计，隆福寺在每月逢九、十、一、二举办庙会，逢三是土地庙，逢五、六是白塔寺，护国寺则是逢七、逢八。大年初东岳庙和大钟寺有庙会，初二的财神庙，十七、十八的白云观，三月初三的蟠桃宫等等，庙会上百货杂陈，吃穿用度，应有尽有，正如《燕京杂记》记载“珠玉云屯，锦绣山积，器用杂物，无不毕具。”
各种民间艺人在庙会上表演戏曲杂耍，武术杂技，没钱上戏院的人们在庙会上尽可大饱眼福。此外，夜晚的灯会又是传统庙会的一个节目，当夜幕降临，各式各样的花灯五彩缤纷，观灯的人们熙熙攘攘，可谓人潮如涌，热闹非凡。东华门外的灯市尤为著名，真是“禁城迢迢通长衢，九门万户灯光里。”
北京最早的定期庙会是都城隍庙的庙会，城隍庙在明代是一个著名的寺院，据明代的《燕都游览志》说：“庙市者，以市于城西之都城隍庙而名也，西至庙，东至刑部街，约三里许，大略与灯市同。每月以初一、十五、二十五开市，较多灯市一日耳。”可见当时都城隍庙的庙会是十分盛大的。清代时每年五月十一还在这里举行祭祀城隍的活动。
护国寺于清康熙六十一年重修开庙设市，很快就取代了城隍庙，成为京城最大的庙会之一。护国寺位于西城西四牌楼之北，属“东西两庙”的西庙。每月初七、初八两日庙会。护国寺庙会商品的一个特色是以玉器为多。隆福寺是北京名刹之一，香火兴旺，位于东城东四牌楼之西，是“东西两庙”之东庙，每月逢九、十、一、二开庙设市，其规模居京城庙会之首位，“九、十开东庙，开庙之日，百货云集，凡珠玉、绫罗、衣服、饮食、古玩、字画、花鸟、鱼虫以及寻常日用之物，星卜、杂技之流，无所不有。乃都城内一大市会也。”（《燕京岁时记》）此外，隆福寺的小吃也名声在外。
厂甸庙会也是北京历史上大规模庙会之一，位于和平门外琉璃厂一带。兴起于清乾隆年间，庙会从正月初一到正月十五，在民国初期是北京唯一的官设新节庙会，是老北京在过年期间游人最多，最热闹的地方。由于地处琉璃厂一带，厂甸具有浓郁的文化气息，庙会上有很多古玩书画、金石玉器、经史子集、文房四宝等高雅之物，是文人雅士喜欢去的地方。除此之外，一般大众喜欢的各类百货在这里也是应有尽有，其中以大糖葫芦和大挂山里红最有特色，因此当时北京很少有人不去逛趟厂甸的。
北京的庙会经过千余年的延续，成为民间经济和文化活动的一种形式，也是一种独具特色的民俗文化，那硕大的风车、三尺长的糖葫芦、精巧的面人，伴随着一声高似一声的吆喝声，把庙会渲染得独具老北京的文化特色。@*
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