四合院是北京人的傳統民居，也體現了古人「天人合一」的觀念。漫步在京城幽深曲折的胡同裡，兩邊是或直或曲或寬或窄，且古香古色的四合院大門，大小不等，裝飾各異，真是一道獨特的民俗風情。
京城的胡同大多是東西走向，胡同南面四合院的大門一般設在東北角，北面的則安放在西南角。大門的面積一般佔用一間房屋，構件很多，有門樓、門洞、門扇、門框、腰枋、塞余板、走馬板、門枕、連檻、門檻、門聯等等。
大門是四合院的臉面，人們對其住宅大門的間數、大小、門飾、色彩是非常重視的，需遵循相應的等級制度，因為它代表著主人的社會地位和身份，所謂「門當戶對」、「門第相當」就是這個意思。從建築形式上，四合院大門可分為兩類，一是由一間或幾間房屋構成的屋宇式大門，另一類是在院牆合隴處建造的牆垣式門。前者的主人多為官宦之家或富有人家，後者則是一般平民百姓住宅的大門。
屋宇式大門按照等級又分為王府大門、廣亮大門、金柱大門、蠻子門和如意門，代表著主人的社會階層。顧名思義，王府大門等級最高，坐落在四合院的中軸線上，一般有五間三啟門和三間一啟門兩個級別，外觀上雄偉氣派。清代皇族宗室府邸分為親王府、郡王府、貝勒府等數種級別，其大門也相應有不同的建築規模和制式，其中最講究的是王府大門前有一庭院，院子前面是沿街的倒座房，旁門設在兩側，人們需從旁門進入才能見到真正的大門。
廣亮大門的四合院在京城中一般是達官顯貴的府邸，大門位於宅院的東南角，佔據一間房的面積，它的屋頂其他房間高出一些，並且有較高的台基，大門寬敞明亮，簷村之下裝飾有雀替、三幅雲，門扇外設抱鼓石一對（雕成鼓形），這是一種從古代儀仗的形式中發展而來的裝飾物。
所謂金柱大門，是指將門框和門扇設在在金柱的位置。對於一間房屋而言，屋脊下的柱子叫中柱，最外側的柱子為簷柱，在中柱與簷柱之間的柱子是金柱。金柱大門門扇外側的吊頂、簷檁、額枋之間的墊板上常繪有非常精緻的彩畫。建有廣亮大門和金柱大門的四合院都是有身份地位人家的宅院。
蠻子門的門框和門扇裝在簷柱的位置上，有很大的過道空間，其氣勢與前兩種大門相比略遜一籌。如意門在京城中小型四合院的大門中占相當比例，其門楣與兩側磚牆交匯處，常常做出如意形狀的花飾，以示吉祥如意，故名如意門。
牆垣式大門是四合院中級別最低的，居住在這種四合院的大多是平民百姓。這種四合院的大門不設獨立的房屋，只是在院牆上開一大門，然後在上部做一個如元寶脊、清水脊、鞍子脊等屋頂的造型加以裝飾，一般都比較樸素簡單。@*
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