【大紀元2011年04月15日訊】（大紀元記者陳俊村綜合編譯）美國一項新的研究發現，恐龍中也有喜歡夜間活動的「夜貓子」，此一研究結果顛覆了恐龍只在日間活動的傳統觀念。
加州大學戴維斯分校（University of California, Davis）的科學家研究現存164種爬行動物和鳥類的眼部鞏膜環（scleral ring），並與33種恐龍化石比較，藉此判定活動模式與眼睛結構的關係。
該校研究人員施密茨（Lars Schmitz）表示：「當我們檢視現存的脊椎動物、鳥類、爬蟲類動物和哺乳類動物時，我們發現其活動時間存在很大的差異性。」
研究發現，夜間活動的動物鞏膜環開口較大，以便讓最大量的光線進入眼中；白天活動的動物鞏膜環開口較小，如此可使壓縮眼球所需的能量最小化，而日夜間皆可活動的動物，其鞏膜環開口則介於兩者之間。
依據鞏膜環的開口判斷，翼龍（pterosaurs）等飛行動物大多在白天活動；肉食性恐龍大多在夜間活動；而草食性恐龍則在日夜間均可活動，部分原因是牠們必須一直進食。
研究人員指出，因好萊塢電影《侏羅紀公園》（Jurassic Park）而聲名大噪的迅猛龍（velociraptor）很可能是夜行性動物，而兇猛的肉食性動物暴龍（tyrannosaurus）是否在夜間活動還無法下結論，因為迄今尚無保存完好的暴龍眼部化石出土。
上述研究成果於4月14日發表在《科學》（Science）期刊上。
