茶典與茶趣：「茶」字趣解

古時並無「茶」字，而是以「荼」為「茶」。在明末張自烈所撰的《正字通》中，引南宋魏了翁集曰：「茶之始其字為荼。」不過，當時飲茶之事尚未進入平民百姓的日常生活，所以古時的「荼」字，並不專指「茶」，有時也指野茅、野菜等。

喝茶真正成為人們的一種社會風氣，是從唐代才普及開來，而「茶」字也是唐時才被普遍使用的。「茶」與「荼」相比，為何少了一筆的呢？據說那是在唐代開元年間，唐玄宗敕旨編撰一部《開元文字音義》，並親自為之作序，書中御筆欽定改「荼」為「茶」。

不過，與此相關的還有一個傳說。據說唐玄宗有一天在臨摹《詩經．周頌．良耜》篇，可能沒注意，待摹好一看，裏面的「以薅荼蓼」、「荼蓼朽止」中的荼字都少了一畫，成了個茶字，想再補上一筆，又恐為當時在場的眾臣所笑，於是靈機一動說：「朕觀荼字太繁，不如寫成茶字的好。」後來「茶」字用開後，都說是唐玄宗御撰的。

「茶」字出現後，「荼」、「茶」混用了一段時間。之後，「茶」字便完全取代了「荼」字。陸羽撰寫《茶經》時，則一律寫作「茶」，而且「茶」字還衍生出不少趣解。

「茶」字象徵長壽。茶字以草字頭，與「廿」相似，中間的「人」字與「八」相似，下部「木」可分解為「八十」。「廿」加「八」再加「八十」等於一百零八歲。所以把一百零八歲的老人稱為「茶壽老人」。久而久之，許多人便將「茶」字代表長壽。

另有一說，「茶」字的頭是「艸」， 「茶」字底是「十八」。今年艸，明年十八。喝茶可使人越喝越年青，青春永駐，返老還童。

「茶」字，有使人回歸自然之意。「茶」字由草字頭、「人」及「木」字三部分構成，「人」字在草字頭之下，「木」字之上，意為在草木之間，表示人類本是自然中的一部分，應回歸自然。

無獨有偶，如此解「茶」字還有一個小故事。相傳古代江南有一座寺廟，住著一位嗜茶如命的和尚，與寺外一雜貨店老闆是好友，二人平常喜歡咬文嚼字，以謎會話。忽一夜，老和尚茶癮、謎興齊發，就遣啞巴小和尚穿上木屐，戴著草帽去找店老闆取一物，店老闆一看小和尚的裝束就迅速取茶葉一包叫他帶去。

原來，這是一個形象生動的「茶」字，頭上戴草帽暗含「艸」，腳下穿「木」屐為底，中間加上小和尚「人」，組合即是個「茶」字。以此故事形式詮釋「茶」字之謎引人入勝，加之巧妙構思，令人興味盎然。@*