【大紀元2012年05月23日訊】（大紀元記者雲天傑克遜維爾報導）5月22日凌晨3時44分太空X公司（SpaceX）的獵鷹9型火箭（Falcon 9），從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地成功發射，飛向國際太空站。這是第一傢俬人公司參與國際空間站的飛行任務。
獵鷹9型火箭搭載的無人太空艙飛龍已經成功與火箭分離，陽能電池列陣板順利展開。飛龍艙計劃進行一系列的飛行試驗，包括測試和檢驗飛龍系統，與國際空間站的交會和靠泊。最終將其攜帶的超過半噸重貨物送達國際空間站，完成其劃時代的飛行。
美國宇航局和太空X公司的人員相互祝賀，太空X公司總裁兼首席設計師伊隆．馬斯克說：「對於我們自己，就好像贏得了超級杯。」 美國航空航天局人類探索和行動使命的副署長，威廉•葛斯坦邁亞稱讚太空X公司為獲得成功發射所做的充分準備。「他們集中精力不停地向前邁進」，葛斯坦邁亞說「事情正朝著正確的方向進行。」 美國宇航局的商業宇航員和貨物規劃主管艾倫。林頓莫爾表示「我們一直在期待著這一激動人心的使命」。
據太空X公司報導，週二（22日）和週三飛龍號沿著軌道旅行，環繞地球向國際空間站行進。週四一大早，飛龍號發射推進器，使飛龍號靠近了國際空間站2.4公里以下的地方，並且在那裏成功地完成了兩個關鍵的測試。以確定是否準備好停泊國際空間站。飛龍號的全球定位系統（GPS）處於良好的工作狀態，已經建立了與國際空間站間的通訊聯繫。
未來幾日，飛龍號將必須執行的一系列複雜的任務和面臨重大技術挑戰。5月25日，美國宇航局決定是否允許飛龍嚐試停靠國際空間站。國際太空站的太空人將操作國際太空站的機器手臂與飛龍對接，協助飛龍號停靠國際太空站，這一操作需要極高的精度。
5月25-31日，預計開啟飛龍號艙門，卸貨和補貨；5月31日，將離開國際空間站，返回地球，降落在太平洋，南加州以西數百英里的區域。
太空X公司是總部位於加州的太空探索科技公司。獵鷹9型火箭原計劃5月19日昇空，但在起空前最後半秒熄火。根據太空X公司的信息，計算機檢測到發動機燃燒室的壓力稍微過高，檢查發現是梅林發動機止回閥故障並更換了出現故障的閥門。
美國的太空梭長久以來肩負運送太空人往返和把補給品送到國際太空站的任務。2011年美國航天飛機退役後，俄羅斯承擔了將太空人和補給品送抵國際太空站的任務。
去年美國宇航局太空梭全數退役後，太空X公司等４家企業在競爭這一項目，目標是表明民營企業能夠重啟美國往返國際太空站能力。美國宇航局鼓勵這些私營企業承擔運送太空人和補給品至國際太空站的任務。國際太空站造價達1,000億美元，位於地球上方約390公里處。
獵鷹9型火箭發射成功是太空發展史上的一個里程碑，它結束了長期以來只有政府和航天機構發射火箭到太空的歷史，私人公司經營的時代已經到來。
（責任編輯：吳蔚溪）
