【大紀元2016年11月11日訊】（大紀元記者Petr Svab採訪報導，林燕編譯）曼哈頓下城聯邦大樓的14樓、在一個沒有窗戶、被圍起來的房間裡，許多滿懷希望的移民在等待他們的命運。有的一言不發、表情嚴肅，或閉目養神，或跟旁邊的律師竊竊私語，幾個不諳世事的小孩在裡面穿來穿去，隨及被保安嚴厲制止。
10點左右，窗外明媚的陽光都被擋在了牆外，一個身穿黑色長袍、說話輕柔的女子出現：「我是移民法官Mimi Tsankov，現在紐約移民法庭，今天是2016年10月20日，遞解出境程序的案件編號是…」
她每天要在這重複25遍這樣的話。標準化的禮貌用語，聽起來就跟客服熱線一樣，沒有沮喪也沒有激情，淡淡的、冷冷的，彷彿把她的年齡、閱歷都掩蓋了起來。
在她前面，是一條長長的隊伍，蘊含著滿眼期望的移民在等待她決定、被遞解還是被允許合法地留在美國。他們中有的已經等待多年，等待著「是」或「否」的結果。聽到她的聲音，空氣中立刻瀰漫了絲絲不安的氣息，隨即又消失在萬分期待的氛圍中。
中美洲難民的湧入 拖住了移民法庭
中美洲難民中心的律師羅伯特‧查法羅（Robert Findaro）說：「你還沒有看到盡頭。」他目前正在處理約40名兒童的難民申請案件。整個法庭程序非常冗長，他形容就像「真的有心臟病」一樣。
中美洲的難民，目前仍在不斷湧入美國，如薩爾瓦多（El Salvador）、危地馬拉（Guatemala）和洪都拉斯（Honduras）的難民申請數量在不斷增加。司法部正在招聘更多的法官處理這些案件，通過司法程序決定他們是否可以留下、或者被遞解。
「我們已到極限了」，全國移民法官協會主席達納‧馬克斯（Dana Marks）法官回答本報記者的提問說。
因為案件量不斷增加，審理案件的進度已被拖慢、甚至陷入停頓。從技術上講，解決案件的速度不夠快，那麼處理的案件比重就越被拉低，也會讓有資格獲得合法資格留下的人可能被遞解出境。成千上萬的人，有小孩也有暴力罪犯，都將陷入合法與非法之間的灰色區域，預估這個新增數量是每年數十萬。
難阻入境 上庭日期排到2023年
「無人陪伴的未成年人」（Unaccompanied Minor）是2014年移民辯論的焦點，因為成千上萬的孤兒們越過墨西哥邊境進入德克薩斯州，淹沒了美國的邊境服務。
一年後，無人陪伴的未成年人入境的人數開始減少。墨西哥政府開始攔截移民，阻止他們取道進入美國，到2015年財政年度（截至9月30日），從墨西哥邊境進入美國的人數急劇下降了40%。
但是到了2016年，又出現反彈，數據顯示，跟2014年同期相比，有更多的孩子和家庭非法入境美國。
「這已經不是臨時流動，」華盛頓智囊機構移民政策研究所的分析師莎拉‧皮爾斯（Sarah Pierce）說。「在2014年，我們都認為這是一個大浪，之後就會結束，」她說。但現在看來不是這樣，「美國需要開始在這個問題上集中精力、長期解決。移民法庭系統顯然不具有處理這個問題的能力。」要知道，去年移民法庭才完成2006年之前的案件。
根據雪城大學的記錄訪問信息交換中心（TRAC）的數據顯示，從2006年至今，移民案件積壓量已增加了兩倍多，從17萬件增加到51.6萬件。
「從2014年起，情況變得有點兒滑稽，」皮爾斯說。「上庭日期最晚、已經開始排到2023年。」平均來說，申請人要等上672天（約2年）才能見到移民法官。
優先處理 引起移民案件積壓
對於優先處理這些中美洲偷渡客申請，「我們不認為這樣做是有效的，」馬克斯法官說。但她也表示她的觀點並不代表司法部的立場。
她認為，這些優先案件推遲了許多其它接近結案的案件。法官不能結束舊的案件，而是被分派為新案件舉行聽證會，而這些新案件幾乎沒有準備好就將面臨裁決。通常，辯護律師可能需要一年或更長時間來準備案件。
因此，到今年9月26日，法官們只完成了2014年以來分配的優先案件中的40%。即使在已完成的案件中，還有一半的人是沒有出庭的，因為他們沒有固定地址收到法庭傳單，馬克斯說。根據TRAC的數據，不到三分之一的兒童和家庭能夠找到律師。當人們沒有律師一起出庭，移民法庭只能提供無償的辯護律師。
移民案件積壓的三大原因
馬克斯法官解釋了移民案件積壓的三個原因：
1.更多的案件提出時間更改需求。有些人要求更改出庭日期、有些人需要換律師，還有人給法官提交其它動議，要求必須現在審查和作出決定（通常是多重的動議）。她說她在舊金山移民法庭，擠壓的2,700起案件中，通常每天就能收到10個動議，最糟糕的時候是一天多達30個。她知道還有法官手上擠壓4,000個案件的。
2.法官面臨越來越複雜的案件。例如，受到幫派暴力困擾的中美洲國家家庭經常要求政治庇護申請。但庇護申請要求申請人基於種族、宗教、國籍、政治觀點或社會群體成員資格面臨有被迫害的危險。那麼要證明這種情況屬實，申請人可能提交的案件文件會比普通案件多出一英尺甚至兩英尺厚，馬克斯說。
3.「火箭排期」。2014年6月，奧巴馬總統下令優先處理無人陪伴的兒童和家庭，以及剛剛偷渡入境的人。這既是為了平息人道主義危機，也在釋放信號——不合法的人將被快速遣返。但此舉在她看來，並不奏效。
聘用更多法官 做比說難
唯一的解決方法是增加更多的法官，根據分析師皮爾斯的觀點，但這並沒有說起來那麼容易。
2007年，司法部聘用了200多名移民法官。同期，他們完成了超過27萬件案件的審理。但是到2015年，法官人數增至240名，但完成的案例不到20萬個。「我們正在努力工作，才能夠減少案件的最終決議，」馬克斯法官在電子郵件中回覆道。
司法部在2016年又增加了50多名法官，目前的法官人數為294名。另有100名候選人處於「招聘過程的不同階段，」司法部移民審查執行辦公室發言人凱瑟琳‧馬廷利（Kathryn Mattingly）在電子郵件中答道。
考慮到僱用移民法官的難度，這應該已經是一個很大的進展了。因為除了高資格要求外，分析師皮爾斯說：「移民法官的生活待遇也相對較低。」
「這不像電視法官，」馬克斯法官說。「（移民法官）是非常辛苦的工作，而且非常非常感性。當你意識到一個人的命運是在你的手裡，當他們坐在你對面、他們就已經感到了壓力。」根據加州大學舊金山分校參議院2009年資助的一項研究表明，移民法官因審查案件、會遭受「二次創傷性壓力」，且有比監獄看守還要高的倦怠率。
馬克斯法官認為至少需要500名法官才能處理完畢目前擠壓的案件。但是到目前為止，2017年的聯邦預算撥款額度總數是399名，也就是說還有100名法官的空缺。◇
責任編輯：麗莎
