【大紀元2017年10月20日訊】（大紀元記者唐明鏡編譯報導）10月18日，伊州大學香檳分校（UIUC）透露將在芝加哥南環建設「發現夥伴研究所」（Discovery Partners Institute），地點在羅斯福大街（Roosevelt）以南，克拉克街（Clark）和芝加哥河之間的空地。這塊空地恰好在中國城以北。
芝加哥論壇報報導，新研發中心公私合營，側重計算機和大數據、食品和農業、健康醫療等，芝加哥大學和西北大學都有意加入。中心計劃招收90名教授，1800名學生。
這片62英畝空地是芝加哥市區最大的一塊未開發地皮，2016年由地產公司Related Midwest購得負責開發，Related將這塊地稱為「78」，意在把其打造成為芝加哥市繼77個現有社區後的第78個。Related承諾捐出一部分地皮給研發中心。
伊利諾州州長朗納（Bruce Rauner）積極推動這一開發計劃。關於研發中心的建設費用，朗納表示，已經有不少私營機構願意出資，他打算把市內的州府大樓湯姆遜中心（Thompson Center）出售，全部收益投入研發中心。
朗納預計，賣掉湯姆遜中心可獲得3億美元收入。不過，如何分配這筆收入尚有不少政治爭議。朗納希望，政府出資啟動研發中心，而研發中心未來的發展則主要靠私營捐贈。
根據歷史資料，伊州大學在1950年代就看中這塊空地，打算在此建立芝加哥分校，但這塊空地歸鐵路公司所有。鐵路公司提出的出售條件太高，老戴利市長（Richard J Daley）不同意。他把注意力轉到Harrison和Halsted一帶、希臘裔和意大利裔居民的聚居區，伊州大學芝加哥分校（UIC）因此於1965年在芝加哥西環創立。
雷聲大、雨點小的UI Labs
州長朗納稱，研發中心把伊州實力最強的兩大資產相結合：全美工程學院排名第6的伊州大學厄巴納——香檳分校、美國第3大都市芝加哥市。這兩者相隔140英里（225公里）。
有諷刺意味的是，早在2013年1月，伊州大學就提出過類似的宏大設想，稱為UI Labs，U代表高校，I代表工業，意在結合UIUC的理工科研實力和芝加哥市的工業基礎，類同當年在新澤西的貝爾實驗室（Bell Labs）。
朗納當時只是一名成功的風險資本家，他說服不少投資者，幫助UI Labs 計劃成型。即使如此，UI Labs頭一年籌資還是困難重重，直到2014年初從國防部拿到一筆7千萬美元的經費，才得以2015年在芝加哥西北區Goose Island正式啟動，側重數位製造和工業設計。
按照芝加哥副市長Steve Koch的說法，如果沒有國防部這筆撥款，UI Labs 還得拖延兩年才能開張。◇#
責任編輯：溫文清
