【大紀元11月18日訊】(美國之音記者木風17日報導) 從去年911恐怖襲擊以來，美國經濟已經連續四個季度出現正增長，雖然增長幅度的高低起伏變化很大，但經濟復甦的走勢並沒有改變。不過，最近的各種資料顯示，美國消費者對未來的信心在不斷下滑，消費者支出面臨大滑坡。
美國經濟從2000年三月以來不斷下滑，不景氣狀態至今沒有大的改變。但是在這個過程中，美國消費者信心雖然不斷下降，但消費者開支一直保持得不錯，成為支撐美國經濟沒有出現嚴重衰退的重要支柱。但是最近一些新的資料顯示，消費者信心的下降很有可能會對消費者支出帶來顯著的影響。紐約時報報導，新的測驗顯示，經過幾年的不景氣，消費者開始認識到，90年代末的那種高速增長的時光不大可能很快回來，經濟緩慢增長正在成為現實。
紐約的美國民間經濟研究機構“會議委員會”和密執根大學的消費信心調查也顯示，從今年夏季以來，消費者信心出現了明顯的滑坡，已經達到10年來的最低點。現在有大約三分之一的美國人認為，今後五年經濟形勢會大大改善。2000年的時候所做的測驗結果是對經濟看法樂觀的人數的比例是百分之六十。這是一個很大的變化。
許多經濟學家和大的金融機構在上個星期第三季度國內生產總值增長數據出來之後都紛紛降低了對今年第四季度經濟增長的預測。
*股市不振 儲蓄壓力增漲*
高盛集團預測，第四季度美國經濟增長幅度將從第三季度的百分之三點一下降到百分之零點五。其它比較樂觀的估計也是在百分之一以下。大家對經濟增長預測的悲觀情緒主要來自消費支出的增長幅度將顯著降低這一基本的共識。高盛投資集團高級經濟師簡﹒哈傑斯在接受採訪的時候表示，消費者開支增長力度將大大降低。原因是，消費者的經濟狀況大都不妙。存款率很低，工資手收入增長幅度不斷降低，由於股市持續下降，消費者信心很低，增加儲蓄的壓力在上漲。90年代末由於經濟繁榮，人們的儲蓄率只佔收入的百分之二，現在提高到百分之四左右。哈傑斯還指出，其實消費開支在過去的兩個月中已經明顯放緩。除了汽車銷售以外，下降的幅度很大。哈傑斯表示，在今後幾個月裡，經濟仍將處於相當疲軟的狀態。
紐約時報引用會議委員會高級經濟師肯﹒格德斯坦的話說，以前消費者信心下降，但消費支出增長強勁，這是因為人們認為經濟繁榮不久就會到來。現在當人們切實感到90年代那種高增長的年代可能很多年都不會再來，他們就要開始精打細算過日子了。這對經濟是一個很大的威脅，因為消費者開支在美國國內生產總值中佔了三分之二。
*就業為先*
總部設在美國中部俄亥俄州州府哥倫布市的第一銀行證券公司總經濟師安東尼﹒張對在接受記者採訪的時候說，進一步影響消費者信心的因素是新增工作機會減少，企業開支疲軟以及戰爭的威脅。安東尼說：“美國經濟有幾個產生問題的根源，一是經濟復甦沒有增加就業機會。結果呢，消費者在決定是增加還是減少開支的時候往往要看看就業市場的情況。失業率居高不下，而且還有可能繼續上升，消費者支出的走向將是進一步疲軟。”
安東尼說，第二是，從現在的各種跡象看，企業投資疲軟的 勢頭將不會改善。這個因素對消費信心和開支是相互影響的。第三就是戰爭的負面影響。戰爭一旦開始，一般的預測是油價會大幅度竄升。消費者對油價特別敏感，一旦油價大幅度上漲，消費者會馬上做出負面的反應。令人感到稍微放心的是，一般認為美國如果對伊拉克開戰，戰爭持續的時間不會很長，所以戰爭對經濟的影響將是有限的。但萬一戰爭持續較長的時間，經濟的前景將更加暗淡。
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