由於現代國家高度工業化的結果，造成都市人口集中，對環境產生了許多衝擊。人體因為這些環境的變遷，產生了許多疾病，過敏體質也是其中的產物。根據統計，越是高度工業化的國家，過敏體質的盛行率越高，尤其以生活在城市的居民為最。因此，了解過敏病並進一步預防過敏體質的產生，應該是現代人必須知道的常識。一、什麼是過敏體質？所謂的過敏體質，事實上是身體免疫系統對外來異物（這些外來物多半含有蛋白質成分，稱為 allergen 岸岸過敏原，會引發免疫的反應）的一個過度反應（ hyper-reactive ）的狀態。我們身體的免疫系統為了保護身體，會在外來物侵入時產生一個發炎（inflammation）的反應，利用白血球及一些化學物質將外來物消滅。對一般人而言，這個反應不會對身體正常的組織產生傷害；然而，在有過敏體質的人身上，因為某種錯誤使得免疫系統會將正常的組織誤認為外來物；或是在外來物被消滅、發炎反應該停下來的時候卻沒有停下來，身體的組織反而成為發炎反應的另一個目標，這就是免疫系統的過度反應狀態，過敏性疾病也因之而起。
過敏性疾病有哪些？症狀有哪些？
哪些組織是過敏炎症反應的受害者（targetorgans）呢？最常見的是鼻粘膜（過敏性鼻炎）、皮膚（異位性皮膚炎、蕁麻疹）以及氣管管壁平滑肌及黏膜（ ASTHMA，氣喘、或譯哮喘）。 因此，所謂的過敏體質或過敏性疾病，基本上指的就是過敏性鼻炎、異位性皮膚炎以及氣喘三種疾病。
過敏性鼻炎會有以下的症狀：經常、慢性的鼻塞；晨起時特別容易打噴嚏、流鼻水（如果有鼻膿表示有感染）；鼻子癢、眼睛癢、流眼淚；下眼框黑黑的；其他較少見的症狀包括慢性咳嗽或疲勞等。
氣喘則是因為呼吸道過度反應， 因而引起氣管平滑肌收縮，使呼吸道變窄; 並加上氣管管壁發炎及腫脹。典型的症狀包括：哮喘，咳嗽，呼吸困難，痰量及黏性增加等。長期的半夜咳嗽或劇烈運動後咳嗽也可能是氣喘所引發，如果有上述症狀，即可能是氣喘。典型的氣喘發作通常可聽到喘鳴聲，很容易診斷。如果缺乏典型的喘鳴聲，則需要臨床醫師根據病史、家族史及臨床症狀來診斷。久咳不癒（尤其夜間、晨醒或季節變化時）也是氣喘的一個主要診斷依據。異位性皮膚炎則是指乾燥、容易發癢的皮膚。受影響的皮膚看起來很乾，會有鱗屑，如果因為抓搔引起細菌感染，則會有發炎、紅腫的現象。
小孩過敏體質與遺傳有關嗎？怎樣預防？
過敏疾病與遺傳有很大的相關。根據統計，如果父母親之一有過敏體質，他們的小孩有超過25%的機會有過敏體質，如果雙親都有，則此數字會超過50%。然而，要引起症狀，仍然要環境中有過敏原存在不可。因此，要預防或治療過敏疾病，一個最主要的條件便是減少過敏原的暴露機會。怎樣做呢？
1.有過敏體質的家族，媽媽自懷孕的第二期，也就是懷孕的第四個月起，就必須調整飲食，避免容易引發過敏的食物（如牛奶，橘子、草莓、蕃茄等柑桔類水果，核果類、巧克力、蛋白、帶殼的海鮮），才能減少胎兒過敏的機率。2.胎兒出生後則應盡量用母乳哺育。母乳是世界公認對嬰兒最好的食物，再好的配方奶粉也無法完全仿效母乳。尤其配方奶粉一定要用牛乳（即一般的配方奶粉）或大豆（所謂的豆類配方奶粉，Soybasedformula）作基質，這些配方奶粉都含有與人類不同的大分子蛋白質，會像triggers一樣，引發免疫系統產生過敏性抗體（IgE），而產生過敏症狀，因此，最好能親自哺育母乳。另外，在餵食母乳期間，母親也應避免食用含高量過敏原的食物（如上述），以免經由母乳傳到小孩身上，引發過敏反應。 3.如果家族中有明顯過敏病家族史，又無法餵食母乳者，應選擇低過敏奶粉（如雀巢的Nan-HA?）。這種奶粉是將牛奶蛋白經過水解，切成較小的蛋白質分子 (＜1.5kd)，營養不減，卻較不容易引起過敏反應。因此可以有效減少或延後過敏病的機會，尤其對幼兒前兩年常見的異位性皮膚炎的預防效果最好。4.嬰兒稍大後，應注意不要在四個月大前添加副食品，麥粉應等到六個月後，蛋白最好等到九個月後再添加，其他上述的過敏食物也應避免。5. 家中最好適量使用空氣清靜機與除濕機， 少用地毯，減少塵璊的產生。家人最好戒菸，少燒香，保持無煙的環境。保持清潔，減少蟑螂的孳生。
與過敏有關的保健品
1) 天然麥草精 ( Barley Grass or Wheat Grass)﹕減輕皮膚炎及過敏徵狀 : Muto博士給29位皮膚炎的患者食用大麥苗粉後，發現其中80％遺傳性皮膚過敏症患者的徵狀改善許多。特別是對那些蔬菜水果攝取量不足的人所引起的皮膚不適非常有效﹔2)牛初乳(Colostrum)﹕牛初乳是母體分娩後48小時內所產生之奶水，供給初生嬰兒免疫因子(其中以免疫蛋白 G -Immunoglobulins Glycoprotein 簡稱igG含量最多)，成長因子、維生素、礦物質及氨基酸等以確保小生命在脫離母體後能抵抗細菌、病毒侵犯而健康成長，可消除敏感症狀﹐改善過敏體質 ﹔3.葡萄籽(OPC)﹕這種物質作為抗氧化劑效力超出維生素C20倍﹐它具有抗炎症﹑抗過敏﹑抗誘變等功效﹔4.益生菌( Probiotic)﹕益生菌可以抗過敏。對腸道內的原生菌研究表明，瑞典和愛沙尼亞2歲幼兒的糞便中，乳酸菌數和厭氧菌的菌數有截然的不同，愈都市化、西方化的生活型態和飲食習慣，腸道中厭氧菌菌數愈增加，患過敏病的比例也愈增加﹐相反的，幼兒糞便中乳酸菌菌數愈多的地區，過敏病的比例愈低。
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