五顏六色的韓國泡菜是每次吃韓餐時最大的誘惑，白白的魔芋絲，綠綠的貢菜，黃黃的胡蘿蔔，還有必不可少的辣白菜，紅紅的辣椒讓人看了胃口大開。其實每次我都很想吃完後抬腿就走。
記得劇作家蕭伯納有一句名言：「沒有比熱愛飲食更真誠的愛。」這句話用在韓國人身上最恰當，韓國人家家戶戶對「泡菜」情有獨鍾，幾乎頓頓都離不開泡菜。無怪乎他們常說，「我們是在泡菜罈子裡長大的，泡菜對我們來說，就是民族傳統飲食文化的象徵之一」。
韓國泡菜總的來說，是一種發酵食品。以韓國傳統泡菜的拳頭產品白菜泡菜為例，它是將白菜用淡鹽水先醃過之後，再配以用辣椒面、蔥、蒜等作料攪拌成的底料，裝在壇罐裡發酵而成。韓國泡菜所取的原料都是新鮮的各種蔬菜，含有豐富的維生素和鈣、磷等無機物，既能為人體提供充足的營養，又能預防動脈硬化等疾病，所以自古以來，泡菜成了韓國上自國宴，下至千家萬戶飲食中不可缺少的菜餚。無論是在韓式餐館就餐，還是到韓國家庭中做客，每家餐館或家庭的泡菜，味道都不盡相同，都有一手叫人品嚐之後回味良久的絕活。究其原因，韓國人津津樂道：「一份泡菜，一份情，是人之情融進了傳統的飲食之中。」
隨著時代的發展，韓國泡菜也在不斷推陳出新，昔日家家戶戶擺放在庭院裡、地窖中的一排排泡菜缸在高樓林立的大都市已無存身之地，取而代之的是現代化的泡菜工廠。儘管如此，韓國家庭主婦仍喜歡自製風味獨特的泡菜，只是大缸都換成了小罐，製成後儲存在冰箱中，難怪大容量保鮮的冰箱在韓國很受歡迎。筆者曾應邀到一位韓國朋友家做客，午餐時，但見大碟小碗擺了一桌。主人對幾道熱炒倒未加介紹，但特別聲明桌上的五六樣泡菜都是他太太親手制的。一一品嚐下來，的確味道獨特，勝於飯店的泡菜。「我太太制泡菜的手藝可是一流的。左鄰右舍常請她去指導。」韓國男人極少在外人面前誇自己的老婆，惟有制泡菜這一條例外。
韓餐中，泡菜有時候也不是單吃的，比如「泡菜豆腐」就是泡菜的一個拓展吃法，雪白的豆腐切成薄厚適當的塊狀呈蓮花狀排列在盤子上，每一塊豆腐都用橢圓形的薄黃瓜片點綴著，那「蓮花」的中間是新鮮的泡菜和裡脊肉。這盛開的蓮花讓人很不忍心去破壞，惟一的辦法是先將上邊的「蓮花蕊」吃掉，再去摘花瓣。
(稿源：星辰美食網)
