新春時節，貼在門側的對聯又叫春聯。春聯最早是由避邪的桃符演變而來的。早從周代開始，我國民間過年就有懸掛桃符的習俗。所謂桃符，和傳說中的降鬼大神“神荼”和“鬱壘”有關。
相傳在東海的桃都山上有一棵大桃樹，樹幹彎曲伸展，樹蔭可以遮住三千里的地面。鬼門就在大桃樹東北方的樹枝間，鬼怪每天都由此門進出。樹下有兩位神將：神荼、鬱壘把守。這兩位神將很厲害，只要發現傷害好人的惡鬼，就用蘆葦繩捆住他們，丟到山上喂老虎。神荼、鬱壘日夜在桃樹下巡邏，惡鬼妖魔都不敢來搗亂了。於是，人們用桃木雕了兩位神將的像，放在大門兩旁，以驅鬼壓邪，祈求平安。後來逐漸簡化成畫上他們的神像──左神荼、右鬱壘；最後更只把他們的名字，分別書寫在兩塊桃木板上，懸掛在門兩旁，據說一樣有效。神荼、郁壘就成了民間俗稱的“門神”。這樣的桃木板就是桃符。
後來桃符又漸漸簡化，以方形紅紙畫個桃形，再寫上神荼、鬱壘的名字代替。到唐朝以後，又在這紅紙寫些吉祥話，再修飾對仗，慢慢就形成今天的春聯。到了五代十國時期，蜀後主孟昶寫的“新年納余慶，嘉節號長春”是我國最早的一副春聯。自孟昶題桃符以後，文人學士便群起效仿，於是題春聯之風便逐漸流傳。
但是，宋代時春聯還是稱之為桃符，桃符真正稱之為春聯，那是明代的事。據記載，明太祖朱元璋定都金陵後，除夕前，下令全京城的人們都得在門口張貼春聯，而且皇帝還親自出巡，一家一家觀賞取樂。春聯日盛，已有千年歷史，至今不衰。新年時千家萬戶寫春聯、貼春聯，已是中華文化最重要的一環。
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