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【大纪元3月4日报导】（中央社芝加哥4日路透电）美国研究人员成功促使干细胞转变成1种在阿兹海默症（Alzheimer’s）患者身上会提早死亡的脑细胞。
这支研究团队今天在期刊“干细胞”（Stem Cell）发表研究报告指出，这项新技术将可提供随时可派上用场的细胞，供新药测试使用，或甚至植入人体，帮助恢复丧失的记忆。
针对阿兹海默症的研究大多是在经过基因改造的老鼠身上进行，这项新技术将让研究人员得以使用人类细胞，针对这种疾病的某个重要层面展开研究。
进行这项研究的芝加哥西北大学（NorthwesternUniversity）费恩柏格医学院（Feinberg School ofMedicine）凯斯勒（Jack Kessler）表示：“这些细胞对记忆功能具有关键的重要性。”
凯斯勒指出，他的研究团队使用胚胎干细胞制造出神经元，后者据信是阿兹海默症患者最早丧失的脑细胞之一。
干细胞是人体的种细胞，亦即所有其它种类细胞的来源。胚胎干细胞取自成形数天的人类胚胎，特别具有可塑性。
将干细胞转化为神经元的技术，是由凯斯特实验室的博士班学生毕桑奈特 (Christopher Bissonnette)研发。他祖母因阿兹海默症去世，他从中得到启发。
阿兹海默症是1种致命性的脑耗损型痴呆症，会影响记忆、思想和行为。
凯斯勒和毕桑奈特将新生的神经细胞植入老鼠脑内，这些神经细胞能正常发挥功能，制造出名为轴突（axons）的神经纤维，以及大脑用于检索找回储存在不同区域记忆的化学物质乙酰胆碱（acetylcholine）。
研究人员表示，这项技术可制造几乎无穷无尽的细胞，让其他科学家有机会针对这些细胞进行研究。（译者：中央社陈宜君）