【大纪元2013年07月12日讯】（大纪元记者蔡溶纽约报导）人称汤老轨（老轨是商船轮机长的通称）的汤富翔，是中华民国海军老兵，响应蒋中正总统“十万青年十万军，一寸山河一寸血”的神圣青年从军号召，1946年被万里挑一的选出派往英国皇家海军受训，归国后曾参加1958年的金门炮战，台海战事平静后他转去做商船轮机长跑遍全世界，从海军到海员，一生精华大半消磨在海上。
尔后，已届龄退休的汤老轨，移民到美国在商场中当起了“新兵”，从未做过菜的汤老轨最后在餐馆业，凭着军人的吃苦耐劳和敏锐迅速打响了饭店品牌，向西方电视公司提供“Mandarin Chef”烹饪电视节目，收视率仅次于当地最热门的体育节目，饭店的人气指数直线上升，直至他六年后从饭店退休，主办了263个节目，打了一场漂亮的“改行攻坚战”。
年近花甲，从海上到岸上
月色朦胧，波平如镜，50多岁的汤老轨照例在机舱中作午夜巡视完毕，爬上甲板呼吸一下新鲜空气。虽然这条从千里达到美国的航线他已跑了很多年，一切是那么熟识和习惯，但今夜他的心境却是异乎寻常的不平常，因为这将是他今生航海事业中的最后一段航程，明天开始他将告别这条航线，离开这个行业，上岸展开全新的行业与生活。
年近花甲从海上到岸上，再从头开始在外国去打天下，实在是不很容易，汤老轨自己心里很明白，对一个不在美国出生也不是受美国教育的中国人来说，美国生活并不容易，因此今夜他思潮澎湃不能自已。
合伙餐馆、摆地摊，赔光本钱
因为没有充足的资金，先与人合伙在新泽西州开了一家餐馆，他只占了十分之一的股份，计美金一万元。合伙人派汤老轨任经理，由于他没有经营餐馆的经验，跑堂的埋怨他不会带位，厨房里批评他不懂行规，日子实在不好过，做了不到一年功夫，合伙人逼着收购了他的股份。
为了生活和生存，逼不得已跟太太两个人在纽约百老汇批发了一些头巾、功夫鞋、帽子、手套等杂货，在周末跑跳蚤市场摆地摊，摊位费每天30元，按天计算，不要房租水电，也没有税金保险，一周做三天，工作很轻松，但是赚不到钱，平均生意两三百元；除了本钱，摊位费以及偶尔遭偷窃的损失在内，每天赚约三、五十元钱，不足以支付房租和生活费。
开始的时候虽然赚钱少，但总归还是有收人，不料三个多月后同一跳蚤市场内多了一个韩国人的摊位，他货品的品种和花样繁多而且价格便宜，举例说，汤老轨功夫鞋来价美金3元，卖价5元；但是韩国人的只卖3.5元，相形之下价格悬殊，汤老轨的摊位从此生意清淡。两老每天在摊位里守株待兔般枯坐愁城。
汤老轨想不通为什么韩国人能卖得这么便宜呢？经过多方面打听之下，原来韩国人买的是关店清仓大拍卖的跳楼货，每双功夫鞋成本不足0.5元，难怪无法竞争。这样拖了半年，从餐馆里退出来的一些本钱也赔得差不多了，逼得非寻出路不可。
做保险业务，大不易
事也凑巧，刚好汤老轨有一天在纽约唐人街溜跶迎面碰上一位船上老同事，拉着请汤老轨喝咖啡，相谈之下，知道汤老轨最近在家闲着无事，但素知他能说善道，英语底子也不错，硬拖着他一起去跑人寿保险。
拉保险这业务他在行船休假一年时曾在台湾做过，有经验，知道不好干。不过经不起同船的力邀，也就答应去试试看。在康州受训之后，随即要考取人寿和医药保险的两张执照。
汤老轨说，记得第一天去康州受训时，与一群年轻小伙子一起听课实在不是滋味。上午几堂课还勉强可以挺得住，但到了下午的课，尽管猛喝浓咖啡，却仍是瞌睡连连。汤老轨自己心里明白，这碗饭也已不再适合他吃了。受训完毕，回到纽约曼哈顿一幢漂亮的大楼里上班，别人朝九晚五，但他们外务人员下班后还得留在办公室里按照名单电访客户。这样勉强做了十个月，直到所有亲友关系都动用完的那一天，也就是他在这行业的终结之日。
流动摊贩售皮衣，好景不长
离开人寿保险公司后，汤老轨再度失业，刚巧有一位他在台湾时就认识的老朋友，也是犹太人，与一组人合伙在做一种很特别的生意：汽车旅馆财物大拍卖，做法是一组人租用了旅馆或汽车旅馆的大会议厅，在周末四、五、六、日的四天里，推出旅馆专用而租约期满的19寸彩色电视机。将整批拍卖来的电视机，以市价的四分之一至五分之一的价格出售。这批人像中国乡村赶集一样，在纽约毗邻的几个州里各大小城镇巡回拍卖，生意倒是出奇的好。
刚巧那时台湾销美有一大批皮大衣和皮夹克遭公司退货而无法脱手。汤老轨就拿了这批退货的男女各种款式的皮衣，参与这个销售行列。每星期夫妻两人开了一部小货车，载着四、五百件皮衣到指定的旅馆集合，每次都是星期四中午销售开始，到星期天晚上六时结束。那四天里就在销售所在的旅馆中食宿，有时生意好，心境愉快，两老在旅馆的餐厅里享受一客牛排大餐，再加两杯葡萄美酒在柔和的灯光下，抒情的歌声里翩翩起舞，重温昔日初婚时的美好。这样维持了一段相当长的时间，一直到后来，新电视机的价格愈来愈便宜，这班人被迫解散，各奔前程。
自营中餐厅，苦思经营奇招
汤老轨靠这一、二年赚了些钱，当宾州有一家他朋友的中餐厅想出让时，毅然给顶了下来。开张之初，汤老轨雄心勃勃，拟就了很多计划，准备了很多东西，例如周末的食谱中还包括了烧饼、油条、豆浆和其他咸甜的点心等，但上门的顾客除了春卷、云吞汤、炒面和杂碎外，其他菜式很少有人问津，甚而锅贴和酸辣汤都很少有人点叫。
打听之下，这儿的居民多数属德裔清教徒叫宾州荷兰人（Pennsylvania Dutch），生活习惯非常保守而严谨，时到21世纪的今天，他们食用的鸡和鹅蛋都还是自己饲养的。于是汤老轨决心先从广告和宣传着手。
他常听人家说假如在纽约的餐馆能得到《纽约时报》几颗星的报导，第二天那家餐馆门口准会大排长龙。因此汤老轨先开始在其本城的报纸上刊登广告，希望借此与报馆间建立一些关系，但都不得其门而入。
就在汤老轨迷茫于是否“另辟蹊径”之际，一个偶然的机会，经由友人介绍结识一位在美国颇负盛名的日本餐馆东京红花铁板烧老板青木先生，青木的成功要诀和口号是“永不休止的表演”，给了汤老轨很大的启发。于是汤老轨决定选择每星期三晚上7时半生意不太忙的一天，举行中国烹饪表演。他自己不会烧菜，就请太太或大师傅炒菜，自己用英文在一旁讲解，效果良好。
秀出自我，电视节目意外走红
几个月后的一个星期三晚上，本地有线电视台的一位经理和导演来参观中国烹饪表演和晚餐，进餐和观赏完毕后，他们向汤老轨自我介绍说是代表本市有线电视台，拟邀这个中国烹饪节目上电视表演，条件是汤老轨提供免费节目，电视台给予饭馆免费广告。这个建议正中下怀，那真是求之不得的好机会，合约都不曾签订便一口承诺。汤老轨抱着做到那里就到那里的心境，大不了随时准备因收视率不佳而终止，也不至于有什么损失。
不过，汤老轨既不会烧菜，自认也没有一张明星般的上镜脸，因此他花了不少心血和精力，到处物色名厨及有特殊厨技的厨师上镜头，诸如拉面、冰雕、盆饰、果菜雕花、点心和茶道等包罗万象，凡是对中国食的艺术有关的题目，都设法在萤光幕上显映，意想不到的是收视率逐渐跃升到全台各节目中，仅次于运动节目的第二名，欲罢不能。
自从汤老轨成了家喻户晓的电视明星后，各方邀请纷至沓来，先是各慈善机构的募款活动多来邀请汤老轨的中国烹饪表演，作现场义务演出赞助，接着本城以及临市的英文报刊纷纷派记者采访，且用显着的标题报导。
盛名引来抢匪，轻松擒盗
俗话说：“人怕出名猪怕肥”。汤老轨自从成了电视明星后，走在街上常常会有孩子和陌生人迎面前来和他打招呼或攀谈。但坏的一面，歹徒也看上了他。有一天初冬的晚上，生意正忙着，有一个二十几岁的白人跑进店堂里来要外卖，他先说要一个大云吞汤。正写外卖单，刚巧门外进来另外两位女客，也是要外卖。
那男客对汤老轨说：“请你先招呼那两位女客吧。”一派绅士之风，待那两位女客外卖叫好帐结清，汤老轨转过头来招呼那位男客，他却说：“我不怎么饿，只要一个小云吞汤就够了。”汤老轨改算后向他要钱，打开收银箱时，那男客在汤老轨面前作状向夹克口袋掏钱，出乎意料之外，却掏出一把黑色的小手枪。枪口瞄准着汤老轨的胸口说：“这是打劫，请把银箱里的钱都给我。”
汤老轨先是大吃一惊，幸好他是军人出身，训练有素，一眼瞥去辨识出那是一把塑胶假手枪，于是镇定地用手一推把银箱关上，脸带笑容，绕过那男客身后，若无其事的轻拍那人肩膀说：“您别开玩笑了！”当他进了厨房，立即打电话召警，不到几分钟的时间，警车已到了门口。
由于汤老轨把气氛弄得很轻松，不但左右的人都没有惊动，就连强盗自己还在店堂里，等他的云吞汤外卖。不过已把他的假手枪丢弃在一个小桌底。因此警察搜身时没有搜到手枪。结果汤老轨找到了手枪交给警察，于是人赃俱获，一并带走，最后定了罪。从此本地居民视汤老轨为英雄。
教育顾客，外烩入校园
美国餐馆业的巨擘，当推麦当劳汉堡店，它拥有8千多家餐馆，每年的营业额是全美之冠，他们最成功的决策是以电视广告打动孩子们的心。一般美国家庭多以孩子为重，从而影响家人对餐馆选择作出决定。因此，汤老轨认为要将中国菜打入美国更广泛的市场，必须从教育美国的下一代着手。
又一次，一家临城中学的老师是汤老轨店里的老客人，那时她执教三班初中一学生的历史课，讲到马可波罗游历中国，为使学生们对实际教育有深一层的体味，他灵机一动，何不利用班费请汤老轨到学校来外烩，一定会引起孩子们学习的兴趣和真实感。于是他来和汤老轨商量，但经费限定每人不超过美金4元。汤老轨毫不加思考，欣然同意，且主动降价为3.5元，留五毛钱给孩子们买可乐，因为美国孩子没有可乐是吃不下饭的。三班初一学生总共120人，在讨论时有不少同学反对吃中国菜，理由是中国菜有生鱼片。经过老师解释，日本菜才吃生鱼，乃全体通过。
外烩那天，汤老轨带着一大桶鸡丝捞面、叉烧炒饭、甜酸猪肉，和每人一条春卷、一双红套封竹筷以及一个签语饼。根据经验，这几样菜式都是一般没有太多中国菜经验的人易于接受的，孩子们以自助餐方式在教室内分食后，三班学生和全体教职员在大礼堂中集合，由汤老轨演讲中国文化，他先从马可波罗游中国把面条带引入意大利去开始，一直谈到中国风俗和食物，足足讲了一个多小时，而后留了20分钟让学生们发问，结果120名学生几乎有半数以上的人举手发问，最后总算由校长解难，说汤老板还要回店做生意，有问题可用书面方式直接寄信给他。最后向学生们每人发一份汤老板饭店的外卖菜单带给他们的父母，而收广告之效。
汤老轨和他太太还曾在两所大学的成人夜校班中教授中国烹饪，每班15到20人，六堂课一期，其中五堂课在大学的教室里，最后一堂课则设在汤老轨的饭店里，这样他们可以对家庭菜与餐馆菜之间的不同有一种认识和比较而更感兴趣。由于烹饪班的目的，旨在宣扬中国烹饪文化而不在乎赚钱，因此菜肴优美，内容丰富，受课者皆兴高采烈，还有最突出的一点，凡是对中国烹饪特别有兴趣而表现良好者，就可以参加星期三餐馆内的现场表演，进而上电视作秀，因此申请者颇为踊跃。学生们常说这个烹饪班与众不同，吃得好又玩得开心，还可以做电视明星，何乐而不为呢？
成立食艺机构，宣扬中华烹饪
这几年餐厅经营也带给汤老轨很多感触，对于同行中国餐厅间之恶性竞争，自相残杀，心里老感到不舒服。像他日本朋友经营的红花铁板烧餐厅曾被荣选为全美国24家美国人最喜爱餐厅中的第一名，名列50名使美国餐馆菜起革命性作用的先驱者之一，也是400家生意量最高餐厅的191名。而中国餐厅均榜上无名。
自从1850年第一家中国餐馆在西岸开设迄今，已有160个年头，据美国统计资料显示，中国餐厅是所有外裔餐馆中在数量上独占鳌头。那么为什么历史最悠久、数量最众多，却竞争不过人家？汤老轨原系军人出身，民族意识强烈，因此这几年来为宣扬中华烹饪不遗余力，他分别协助成立“全美食艺交流协会”，和“推进中国烹饪科学与艺术研究所”等，为中国餐馆开创新的途径而贡献心力财力。
汤老轨平时最大的嗜好是读书、看报、关心国家和世界大事的新闻。从报刊的报导中汤老轨得知最近的趋势，美国人饮食方面有很大的变化。一般人已不再热衷于周末带家人去餐馆享用牛排大餐，他们逐渐注重饮食健康。美国人了解到脂肪、盐分和胆固醇等对健康的威胁，因而开始改变其饮食习惯；另外一项原因是通货膨胀和经济衰退，促使人们发觉很多价格较廉的食品如鱼、鸡和蔬菜等反而对健康有益。
1988年12月12日出版的《时代杂志》介绍一篇胆固醇对心脏影响的专题报导，劝告美国人如果食肉的积习已深，最好一餐限定在五至六两的瘦肉，这也正是一般中国餐馆和家庭每一盘菜的肉量，其他均是搭配的蔬菜。另一篇1988年秋季拜耳药厂出版的《拜耳季刊》的一篇研究报告“咖啡与胆固醇”（Coffee and Cholesterol），在研究1万2000名45岁到64岁的人中，饮用咖啡会剌激胆固醇的上升，因此他们劝导在这年龄的人，每天饮用咖啡不能超过两杯。而最好是改变饮茶的习惯，因为茶叶没有这种不良的副作用。
古人说：“时势造英雄”。这些权威性的报导，却是给美国人知道中国人的饮食习惯乃是最理想的养生之道。中国的茶叶价廉物美又好喝，中国的菜肴便宜、美味更健康。为佐证此一立论，汤老轨特别出资委托健康食品权威也是名闻中外的健康杂志《预防》（Prevention）出版商“罗旦食品咨询公司”，从其168道菜单中选出18道菜，其中包括鸡、牛、猪、虾、鱼和蔬菜等做出精确的化学分析，主要项目包括卡路里、胆固醇、脂肪、蛋白质、碳水化合物、钠以及醇脂指数等，而后在其饭店中推行，附带免费供应健康有益的乌龙茶和随菜选送的糙米饭。偶尔再在餐馆现场和“中国大厨”电视节目中以及各大医院、工厂等作示范表演。同时他还邀请研究中国药膳如人参鸡和当归鸭等的人士在餐馆和电视中讲解示范。
汤老轨在海军中服役虽已届龄“老兵”而退休，但在餐馆业中他却仅是个“新兵”而已。由于他在军中培养成的荣誉心、责任感和民族自尊心，常自律着要把事情做好，他常说：“山中无老虎，猴子称霸王。”没有更好的人或肯做的人做得更好，我唯有尽一己之力而为之。这几年他在宾州的努力，已使他在中餐业间崭露头角。
在某些方面他已被认为是专家，例如每逢过中国新年或是对中国食品有关事项各报的食品记者或专栏报导，总是先和汤老轨联系。1989年美孚石油公司从美加两国的4千个城市，选出2万1千家餐、旅馆给予一至五颗星的等第测评，而后分八个区域印售旅游指南，汤老轨的餐馆在中大西洋区是荣获三星的三家中餐馆其中之一，四颗星、五颗星从缺。
由于此一旅游指南资料详实，挑选态度谨慎，是一般美国人度假和商务旅行的必备手册，上榜者皆引以为荣，其资料内容都是编辑实地勘察得来，而且是暗中亲自采访。入选者事先并不知道被选中和评比，绝无广告或请托之事，因此可信度高。汤老轨的餐馆能获得中餐馆中最高荣誉的三颗星，实属难能可贵。但毕竟汤老轨已到了真正可以退休的年龄，他真希望有青年才俊，愿为发扬中国烹饪文化而努力者，接下这接力棒继续勇往直前，使此一多数炎黄子孙赖以在海外谋生的古老行业重振雄风，他乐见其成。
（责任编辑：索妮雅）
