中医是老祖宗的智慧结晶，被誉为“妇科圣药”的四物汤在中医临床应用中更是有着长达数千年的历史，是由熟地、当归、白芍、川芎这4种中药材精华组成的温补行血剂，普遍用于调理妇女月经不调、痛经、血虚等问题，甚至连骨伤科疾病都能治，应用范围相当广泛。
只不过四物汤究竟该怎么喝、何时喝，是不是喝得愈多就愈好呢？这当中可是暗藏着大学问！我们常听到隔壁张妈妈说要经前喝，楼下李太太叮咛要月经后再喝，但朋友又说月经期间喝才是最有效的，其实这些说法都没错，个中关键就在于“体质”和“症状”。
在这之前，我们先来谈谈四物汤的3大功效，不少女性月经来潮期间常因腹痛、腹胀无法正常工作，这时四物汤就能够促进活血化瘀、排除血块，达到“调经止痛、养血疏筋”的效果，若从年轻就养成服用习惯，也能帮助气血通顺，让手脚不容易冰冷、气色红润，达到“滋润肌肤、防止老化”效果，同时也能解决因失血量大造成的“血虚”问题。
四物汤虽然是由4种药材组成，但中药材毕竟源于植物，即便是同一种药材也藏有细微的品种差异，再加上不同的炮制方式就能让药性大大不同，绝不是有喝有保庇，而是要按照生理期状态或使用目的来微调，更能对症下药。
我在这边举几个简单的例子，像是四物汤的“当归”虽可补血，但原本体质燥热、肠胃不好的族群并不适合，而对于需要补血者可使用当归头、需要活血化瘀者则选用当归脚片；“芍药”具有良好止痛效果，能养血调经，但若是经期不规律，建议可以服用白芍调经，效果较佳；但若是经期期间，经痛症状严重、血块偏多、或是经血偏暗，则应选用赤芍来活血化瘀。有助补血的“熟地”若用在火气大的族群身上可能火上浇油，吃了容易流鼻血，这时最好改为性凉的生地。
除此之外，很多中药房也会以四物为基底，增加玉竹（葳蕤）、知母、桂枝、杜仲等多种药材成为加味四物汤，这当中的玉竹、知母可缓解口干舌燥症状，杜仲及桂枝则可舒缓腰酸背痛的问题。
大部分的民众都以为四物汤要在生理期后才开始饮用，其实只对了一半。每位女性依照症状不同，又分别选在“月经前”、“月经第1天”和“月经第4-5天”这3个时机点饮用，每次饮用5天到7天左右。
◎月经前饮用：适合经前症候群的女性朋友。
对于容易出现经前症候群或月经期间容易经痛的女性，我都会建议在月经报到前的4天至5天就开始饮用四物汤，让当归和川芎促进体内行气、活血、养血等作用，可以让月经期间较为平顺，减缓腰酸、下腹痛、经痛的症状，平时也能配合腹部热敷来舒缓经痛。
◎月经第1天饮用：适合月经不规律的女性朋友。
女性之所以有月经周期乱、月经不调的问题，大多是因为体内“优势卵泡”形成较不规律，因此建议在月经来潮第1天就开始使用四物汤，帮助下个月的月经
在正常时间报到。“优势卵泡”和女性月经周期有着密不可分的关系，女性两边的卵巢如同一个班级，每逢开学初期都会选出一位“班长”来管理班级秩序，而女性卵巢则会在每个月前5天，从两边的卵子中选出一颗优势卵泡，并抑制其他卵子成长。优势卵泡生成10天后就会渐渐成熟、破裂、释出黄体素并为身体及子宫创造出一个适合受精卵着床的环境，当未能成功受孕之时，子宫内膜就会剥离，成为下个月的月经。因此，月经第1天饮用四物汤，就像替下个月的优势卵泡按下生产的按钮，促使它加速形成，让月经在下个月定期报到，达到调整经期的目的。
◎月经第4-5天饮用：经血量过大、易贫血的女性朋友。
如果你是经血量大或是容易贫血、气虚的女性，非常建议在月经进入第4到5天时开始饮用四物汤，补充先前身体流失的血液与养分，滋补效果相当不错，同
时也要多吃含有铁质的食物如黑豆、葡萄干等，来强化身体的造血机能。
四物汤看似好处多多，但也别忘了凡事有利必有弊，特别有4大族群在饮用前应先咨询中医师，像是经血颜色过于鲜红、血块多或生理期异常提前的女性，属于燥热及上火体质的女性，感冒未愈、眼睛充血等身体正在发炎的女性，以及更年期出现发热、流汗不止等肾虚症状的女性，都应先解决原有症状再饮用四物汤，避免症状加重。
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（本文摘编自《你一辈子信以为真的医学误解：权威中医师破除常见陈年健康迷思》，时报出版提供）
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责任编辑：王晓明
